小暮淳の源泉ひとりじめ

　さる団体から原稿の執筆依頼を受けました。

　創設15周年の記念事業として、「人生の分岐点(仮)」 というタイトルの記念本を出版するので、ついては、自分の人生を変えた出来事や出会いをテーマに原稿を書いてほしいとのことでした。
　代表から直々に連絡をいただいたのですから、これは書かないわけにはなりません。


　人生の分岐点・・・
　いわゆる、ターニングポイントですね。

　55年間も生きてきたのですから僕にだって、いくつかあります。
　不思議なもので、ターニングポイントって、過ぎてからでないと気づかないものです。
　それも、何十年と時を経て、やっと、「ああ、あの時がそうだったんだ」 と、しみじみ感じるものです。


　たとえば僕の場合・・・

　中学１年生の時に出合った吉田拓郎(当時は、よしだたくろう) のアルバム 『元気です』。
　それ以来、ファークソング狂いのバカ息子となり、10代をムダにし、20代を棒にふってしまいました。
　でもね、昔とった杵柄(きねづか) なんですかね。
　50歳を過ぎた今でも、バンド活動なんかやりながら楽しませてもらっています。

　29歳、妻帯者なのに無職。
　主夫業をしながら毎日家にいる僕に、見かねた家内が差し出した求人広告の切り抜き。
　“求む！ 編集者”
　タウン誌編集者としての新たな人生が始まりました。

　37歳でフリーランスのライターに。
　会社を辞めたきっかけは、社長を殴ってしまいそうだったから。
　「そんなことしたら傷害罪で捕まるわよ。殴る前に辞表を出してきなさいよ」
　またしても、家内のひと言が人生の分岐点で、背中を押してくれました。

　42歳のとき。
　四万温泉で開催された 『探四万(さがしま)展』 というイベントおよびシンポジュームに、コピーライターとして参加。
　このときの体験がきっかけとなり、県内の全温泉地を回りだしました。


　と今、思い浮かぶだけでも、これだけのターニングポイントがありました。
　さらに人との出会い、旅での出来事を加えれば、まだまだたくさんありそうです。

　さて、どの 「人生の分岐点」 を書きましょうかね？
　いったい自分が、どのターニングポイントについて書くのか、今から楽しみになってきました。

　たまには、こんなテーマの原稿依頼も、いいものです。
　  

　つくづく主婦業という仕事は、大変だと思います。

　ま、昔は僕も “主夫” をやりながら子育てをしていた時期がありましたから、主婦の苦労は良く知っています。
　でも、子育てをしながらの “主夫” と、老人介護をしながらの “主夫” は、またベツモノですな。

　だって、子育ては 「希望」 が生まれますが、介護は 「絶望」 との葛藤であります。
　その中で、毎日毎日、主婦業をこなしている人を、僕は心より尊敬します。


　昨日から明日までの３日間。
　現在、僕は実家に泊まり込んで、両親の “おさんどん” をしています。

　両親とは・・・
　足の不自由なオフクロと、頭の不自由なオヤジです。
　単純に考えれば、２人合わせて一人前なのですが、実は、そうはいきません。

　オフクロは寝たきりだし、オヤジは徘徊するボケ老人です。
　片や “何もできない”
　片や “何もしない”
　のですから、
　０＋０＝０
　なのであります。


　とりあえず、夕飯を食べさせ、後片付けをして、たった今、一時帰宅したところです。
　１本だけ原稿を書いたら、また実家にもどり “夜勤” の仕事に就きます。

　ふだんは、この主婦業を、アニキが毎日やってくれています。
　感謝、感謝であります。

　「長男だから、親の面倒はオレが看るよ。でも、お前も手伝ってくれよな」
　10年くらい前に、兄弟で話し合ったことがありました。

　いくら長男だからといっても、アニキは東京在住です。
　でも、僕は次男ですが、実家と同じ市内で暮らしています。
　本来ならば、近くにいる僕がメインで両親の面倒を看なくてはいけないと思うのですが・・・
　ついつい仕事にかまけて、アニキに両親を押し付けてしまっています。


　さて、アニキが東京から帰って来るまでに、部屋の掃除でもしておいてあげますかね！
　  

　１ヶ月ほど前、月刊誌 『旅行読売』 の発行元である旅行読売出版社から電話をいただきました。
　「今度、群馬県みなかみ町の特集を組むことになりましたので、執筆をお願いできますか？」
　との依頼でした。

　『旅行読売』 といえば、創刊から50年以上の歴史がある老舗旅行雑誌であります。
　そんな有名な全国誌に原稿を書けるなんて、群馬専門の温泉ライターとしては、願ってもないことです。
　これは、群馬を温泉県として、一気に全国に知らしめる絶好のチャンス！
　とばかりに、即座に快諾をして、原稿を送りました。


　そして本日、11月２日。
　『旅行読売』12月号が発売されました。

　僕が寄稿した記事は、96～97ページの特集
　「ほっこり温泉三昧！ 群馬みなかみ18湯」
　見開き２ページにわたり、みなかみ町の温泉の魅力を書かせていただきました。

　もちろん、著書の紹介も、僕のプロフィールも掲載されています。


　折りしも、この号では、読者投票による 「にっぽん温泉総選挙」 の結果発表も特集されています。
　結果は、ダントツの１位に草津温泉(群馬県) が選ばれました(さすが、群馬の誇り！)。
　ちなみに20位内に、群馬県は４つの温泉が選ばれています(もちろん、全国最多！)。
　さて、残りの３つは、どこでしょうか？

　ぜひ、雑誌をご覧ください。

　『旅行読売』12月号は、全国の書店で発売中です。
　  

　温泉ファンというものは、内風呂派と露天風呂派と分かれるようですが、僕は絶対的な内風呂派です。
　内風呂あっての温泉宿であり、湯守の腕の良さを見極めるには、内風呂に限ります。

　露天風呂の開放感も好きですが、それはお湯の良し悪しとは別モノ。
　風雨にさらされ、虫や落ち葉や砂ぼこりが舞い込む風呂は、“湯守泣かせ” であり、どうしても加熱するため経済的にもマイナス面のほうが多い浴槽だといえます。

　では僕は、完全なる露天風呂否定派なのか？といえば、そんなこともありません。
　裏庭やベランダに四方を壁でおおわれた “なんちゃって露天風呂” は問題外として、「絶景」 を眺める露天風呂ならば大歓迎であります。
　温泉には、日常から離れて、自然環境に身を置く 「転地効果」 という作用があるくらいですからね。
　掛け値なしの絶景を眺めながらの入浴は、“心の湯浴み” だといえます。


　そんな内風呂派の僕でさえ、褒めちぎってしまう露天風呂が県内にはいくつかあります。
　湖を見下ろす露天風呂、棚田を見渡す露天風呂、渓流に臨む露天風呂、滝を見上げる露天風呂・・・
　などなど、過去にも雑誌やテレビ、ラジオなどで紹介してきました。

　で、その中でも山好きたちが集う、天空の温泉といえば、ここ！
　丸沼高原にある座禅温泉です。
　今週、１年ぶりに訪ねてきました。

　関東以北の最高峰(2,578ｍ)で日本百名山の一座、日光白根山の中腹にある温泉です。
　「座禅」 とは、白根山の外輪山 「座禅山」 に由来します。

　「冬はスキー客ですが、それ以外の季節は、相変わらず百名山を目指す登山者が多いですね」
　とは、支配人の横坂治良さん。
　日光白根山をはじめ、周辺には男体山や皇海(すかい)山、武尊(ほたか)山といった百名山があります。
　「連泊や転泊しながら、百名山をめぐる登山者が全国から来ますよ」

　支配人によれば、以前は中高年が多かったけど、最近は 「山ガール」 と呼ばれる女性グループや一人旅の登山者が増えているとのことでした。


　で、巨石を配した庭園風の露天風呂からは、錦秋の山々と百名山の一座、武尊山を一望することができます。
　ここからの眺望は、僕の好きな “絶景露天風呂” のベスト５に入ると思います。
　一浴、一望の価値あり！ですね。

　そうそう、最新の温泉分析書を見たら、泉質が変っていました。
　以前は、硫酸塩温泉でしたが、これに炭酸水素塩温泉が加わりました。

　湯も以前より、黄褐色に微濁していました。
　鉄分とカルシウムが増えたのかもしれませんね。
　湯口には、朱色と白い析出物が、だいぶ付着していました。

　片品村は、ほとんどが単純温泉ですから、このあたりでは珍しい泉質といえます。


　スキーをやる方は、これからがシーズンです。
　ぜひ、思う存分滑ったあとは、冷えた体を温泉で温めてくださいな。
　(僕はスキーをしませんので、しばらくは北の温泉はお休みです)