小暮淳の源泉ひとりじめ

　今年のテーマは、干支にちなんで「脱兎の如く」であります。

　“非常に速くて、捕まえることのできない。他の者の追随を許さない”ことのたとえ。

　と、いうことで、元旦から飛ばしております。
　何を？
　そりゃ～、アルコールですわ！


　元日は朝から、町内の公民館に出かけ「新年互励会」に参加しました。
　毎年出席しているわけではないのですが、今年は育成会長という立場上、しぶしぶ顔を出しました。

　互励会といっても、最初に自治会長のあいさつがあるだけで、あとは、ただひたすらに飲むだけです。
　町内の親睦会ですな。

　それにしても、凄い人、人、人……。
　町内の人、みんなやってきちゃったんじゃないの？というくらい、公民館は満杯であります。
　ま、会費500円で、元日から飲み放題の店は、他には見当たりませんからね。
　正月、家で家族に邪魔にされている呑兵衛オヤジたちが、集まってくるのですよ。

　この土地に越してきて、早や15年。
　最初は「ここは本当に前橋市内か？」と思うくらい、風習や慣習が多くて、面食らったものですが、“住めば都”とは良く言ったもので、今ではすっかり土地に溶け込んで、班長・年番(祭り担当)・育成会長とこなしております。

　「よ～、小暮さん！ 本売れてんだってな～」
　「印税、いくら入ったんだい？」
　「あんた、いつも裸だなぁ」
　「ブログ、見ましたよ。やっぱり裸だった(笑)」
　「新聞に、でっかく広告が出ているな」
　「取材の時は、おねーちゃん連れて行くの？」
　「なーんだ、男のカメラマンとなのか。そりゃ、さみしいな(笑)」

　などなど、結局、目立つ仕事をしている僕が、完全に“いじられキャラ”となって、終始、温泉話で盛り上がっていました。


　昼過ぎに家にもどり、年賀状の返信を書いていると、長女一家が孫を連れて新年のあいさつにやって来ました。
　ここからは、昨年から恒例となった、一族大移動の始まりです。
　前橋市内の僕の実家へ、うちの家族と長女一家が向かいます。
　実家では、今年87歳になる父と84歳になる母、そして僕の実兄一家が合流！
　またまた酒盛りであります。

　ボケ老人の父が、一応、一族の長として、スピーチをしました。

　「えー、と。昭和24年にうどんを食ってしまったら、こんなにも家族が増えてしまいました」

　なんの、こっちや？わけが分からん。
　すかさず「何？何？」と孫たちから質問が……

　「あのなー、俺はな、ばあちゃんとの縁談を断りに行ったんだよ。ところが言い出す前に、ばあちゃんの母親が打ったうどんを出されてな、あんまり旨かったから、全ー部、食べちゃったわけ。そしたら、縁談を断れなくなってな」

　でもオヤジはとっても、うれしそうです。子、孫、ひ孫を見渡して、ポツリと言いました。

　「２人が４人(兄と僕が生まれ)になって、12人になっちゃった。な、ばあちゃん、あの時、うどん食っちゃって良かったな(笑)」


　飲んで笑って、笑って飲んで。
　少し経つと、オヤジはまた同じ話を何度もくり返し、
　「あれ、この子は誰だ？　孫か、ひ孫か？」
　をくり返す。
　そのたびに、孫たちの笑い声が部屋中に響き渡った。


　子々孫々と、この笑い声が、未来永劫へと響き渡りますように……。


　そう願い、我は、ただひたすらに、酔って候！