小暮淳の源泉ひとりじめ

　昨日、館林市の「田山花袋記念文学館」より講演依頼の電話がありました。

　なんでも今年の７月～10月にかけて、同館では「温泉ソムリエ・田山花袋」と題して、特別企画展を行うそうです。
　田山花袋といえば、“誇る文豪” でありますが、当時は紀行エッセイストでもありました。特に全国の温泉をめぐった作家としても有名で、大正７年に出版された 『温泉めぐり』(岩波文庫) は、今でも温泉好きのバイブルとしてロングベストセラーとなっている名著であります。

　で、その大作家先生の特別企画展で、なななんと、ここここの僕が基調講演ですと～！
　いやいや、もちろん、断るわけはありません。
　平成の温泉ライターとして、こんな光栄なことはございませんよ。
　大正時代の元祖・温泉ライターである文豪先生の記念館での講演、しかと、やらさせていただきます。

　ということで、講演日時等が決定しましたら、このブログにて公表します。


　で、田山花袋といえば、今は無き幻の温泉「西長岡温泉」を舞台にした小説「野の道」を書いています。
　前出の 『温泉めぐり』 の中で、執筆のきっかけとなった旅のことをこう記しています。

　〔その西長岡の温泉に初めて私の出かけて行ったのは、そのあくる年の二月のまだ寒い頃であった。＜中略＞位置としても藪塚よりも深く丘陵の中にかくされたようになっていて、一歩一歩入って行く心持が好かった。＜中略＞やがて段々人家があらわれて来た。＜後略＞〕

　これが西長岡温泉(鉱泉)です。

　ところが、どーしても跡地が見つからない。
　旧「藪塚本町誌」によれば、明治22年にはすでに創業していたとのこと。「長生館」という一軒宿があったこと。昭和32年12月に焼失してしまったこと。
　までは分かったのだが、その場所がよく分からない。

　以前、やぶ塚温泉に泊り込んで、老舗の「ホテルふせじま」と「開祖 今井館」を取材したことがありました。
　そのとき、今井館の９代目主人の今井和夫さんから興味深い話を聞くことができました。

　昔から、この地(藪塚)には、３つの源泉が湧いていた。
　「湯の入」「滝の入」と「西長岡」の湯と呼ばれていた。
　「湯の入」が現在の温泉神社のあるやぶ塚温泉の源泉「巌理水の湯」。
　「滝の湯」は、現在は廃業してしまった福寿館が所有していた源泉。
　そして、「西長岡」を長生館が持っていたとのことだ。

　「私が子供の頃だから、昭和20年代には丘陵を１つ越えたところに、確かに温泉宿があったいね」
　と言います。
　そして、昭和32年の大火も、はっきり覚えていました。
　「山の向こうの空が真っ赤に染まって、恐かったよ」
　と。

　田山花袋は西長岡温泉の湯のことを、著書の中で、こんな風に表現しています。

　〔浴槽は普通であった。広さもかなりに広い。ただ、この附近が上州石の主産地であるので、流しをその石で張ったために、何となくいやな、汚いような気がした。＜中略＞しかし、湯の量は藪塚のようなことはなかった。普通、東京の銭湯の少し浅いくらいのものである。私の経験したところでは、この湯も胃腸にはかなりによくきくようであった。＜後略＞〕

　いゃぁ～、仁(ＴＶドラマの主人公) のようにタイムスリップして、ぜひ一度、浴してみたい。
　どんな湯であったのか、とても気になるのです。


　でも、これも何かの縁なのでしょうかね。
　神様が、平成の温泉ライターを、　大正時代の温泉ソムリエである文豪に引き合わせてくれたようですよ。

　温泉の神様、ありがとうございます。