小暮淳の源泉ひとりじめ

　「四万温泉には、必ず自分好み宿がある」 と言われています。

　家族だけで商っている客室わずか４部屋の小さなお宿から、100部屋を超える大型ホテルまで。
　浴室も大露天風呂から小さな内風呂まで旅館によって千差万別、十湯十色であります。

　でも凄いのは、その源泉の数です。
　37軒の宿に対して、43本の源泉が湧いています。
　しかも、うち40本が自然湧出という、実に恵まれた温泉地なのです。
　たぶん、温泉地の自然湧出率というものがあるなら、保有率とともに全国トップクラスでしょうね。
　(自然湧出率＝93%、源泉保有率＝116％)

　ということで、取材を続ければ続けるほど、驚きの四万体験をしています。

　で、今日は、先日訪ねた「三国園」を紹介します。


　三国園は、四万温泉の一番奥、日向見(ひなたみ)地区にある旅館です。
　ゆずりは大橋を渡り、ゆずりは地区へ入り、左の奥四万湖方面へ。
　小泉の滝を望む「滝見台」のある楓仙峡を抜け、ひなたみ橋を渡ると、そこからが日向見地区です。
　三国園は、一番最初に看板が出てくる宿です。
　でも、すぐには着きません！

　傾斜角度45度はありそうな急坂を、エンジンをブンブン吹かしながら登り上げます。
　(軽自動車だとキツイかも)
　威勢をつけて、グィーーーーンと引っ張るようにアクセルを踏み続けると、ポンッと駐車場へ出ました。
　こじんまりとした、雰囲気のある旅館です。

　実は長年、四万温泉へ通い続けているのに、初めてお邪魔する宿だったのですよ。
　もちろん、そこに三国園という旅館があることは、知っていました。
　でも、この日訪ねるまで、どんな旅館なのか、まったくもって知識がなかったのです。

　取材とは、未知な部分が多ければ多いほど、楽しいものです。
　期待に胸を膨らませて、意気揚々と玄関を開けたのですが……

　うわぁ～～！
　いきなりペットたちのお出迎えであります。
　シーズー、チワワ、プードルたち……と思いきや、犬だけじゃありません。
　カメ、コイ、熱帯魚の水生動物も、たくさんいます。

　ここは、ペット専門の温泉旅館だったです。

　それも昭和42年から “ペット同伴可” の宿だそうですから、昔からペット好きが訪れている全国でも有名な旅館だったのです。
　(すみません、僕が少し勉強不足でした)

　２代目主人の小林久雄さんによれば、現在では、ほぼ100％がペット連れの宿泊客とのこと。
　「最近では、ペットも泊まれるペンションが増えましたが、うちのようにペット料金を取らない温泉旅館は、まだ全国でも珍しいと思いますよ」

　そう、ペットの宿泊料金は無料なんです。
　人間の宿泊料金のみで、ペットの食事は持参します。

　「ワンちゃんもネコちゃんも、いつも食べなれたものを食べさせたほうがイイですからね」
　ですって。

　寝るのも一緒、食事も個室で家族だけ、という徹底したシステムになっています。
　とーぜん、温泉の入浴も一緒であります。

　と、いうことで今回、初のワンちゃん入浴シーンの撮影となりました。

　撮影に協力してくれたのは、プードルの「つくし」ちゃん(１才半) とチワワの「あさり」ちゃん(６才) であります。
　さすが、旅館のアイドル犬であります。
　２匹並んで仲良く、入浴ポーズをとってくれました。
　カメラマン氏がＯＫを出すまで、ジーッとしているところなんぞ、完全にプロのモデル犬であります。

　僕のほうが、撮影には手間取るオヤジモデルのようです。

　「小暮さん、動かないで！」
　「だって、熱いんだもの……」
　「すぐ終わりますから、少し我慢していてくださいよ」
　「早く撮ってよ！ はやく～！」

　なーんて、いつもカメラマン氏を困らせていますからね。

　いやいや、ワンちゃんたちには、大変お見それしました。