小暮淳の源泉ひとりじめ

　３年半前の冬の日、カメラマンのＯ君は、突然、天国へと旅立ちました。

　Ｏ君と僕は、２年間に渡りコンビを組んで、離島を取材したことがあります。
　愛知県の知多半島の先端と、渥美半島の先端とのほぼ中間に浮かぶ三河湾の離島、「篠島」。
　ともに吉田拓郎の大ファンだったことで、意気投合！
　現在の篠島の島民の生活を、文章と写真で追い駆けることにしました。

　ここまで読んで、「おおっ、あの篠島か！」と声を上げた方、あなたもかなりの拓郎ファンですな。
　そう、あの篠島です。

　1979年の夏。
　「吉田拓郎・篠島アイランドコンサート」 が開催された、あの島です。
　(詳しくは、当ブログ内の 「島人たちの唄」 をお読みください)

　僕らは２年間で10数回、島に渡り、漁師や子どもたちなど、島で暮らす人々を取材して回りました。
　当時は、同時進行でウェブマガジンに連載したり、単発で雑誌に記事を書いていました。
　また、「フォト＆エッセー展」 と題して、前橋・宇都宮・横浜などのギャラリーやホールで作品展も開催しました。
　(横浜会場は、あの “レンガ倉庫” でした)

　その仕事を最後に、Ｏ君とコンビを組むこともなく、数年経った冬の日、突然、訃報が届きました。


　「小暮さん、ご無沙汰しています。ご活躍はいつも拝見しています。お元気ですか？」

　先日、突然、Ｏ君の細君から電話がかかってきました。
　久しぶりではありますが、昨年11月の出版記念パーティーに彼女は、ご主人の代わりに出席してくださっていますから、それ以来ということになります。

　突然の電話の理由(わけ)は、こうであります。
　Ｏ君が亡くなったことを知らない、昔のクライアントから仕事の依頼が来たのだそうです。
　現在、彼のフォトスタジオは、細君と弟子だったＭ君が引き続き営業をしているとのことですが、「小暮さん、ご存知ありませんか？」とのことでした。
　さらに、「できればライターと組んで仕事をして欲しい」のだという。

　仕事の内容を聞くと、あまり食指の動く話でもないのですが、なんだか胸さわぎがするのですよ。
　“断っては、いけない……” ってね。
　「分かりました。とにかく、一度、先方の話を聞いてきますよ」 と、僕はお応えしました。

　で、本日。
　指定されたクライアントに会いに、埼玉県本庄市まで、ちょっくらちょっと行ってきたのであります。

　でも、縁とは、なんとも、異なもの不思議なものであります。
　先方の部長さんが、ナナナント！ 温泉ファンで、僕の本を知っていたのであります。
　ただ、それだけのことなのに、初対面でも話はポンポンポーンと弾んでしまうものなのですね。
　これもＯ君の引き合わせなのでしょうか。

　会って気が進まなければ、断ろうと思って出かけて行っただけに、なんとも心の中が軽くなりました。

　当然、帰りの車の中では、ボリューム全開で吉田拓郎が流れていたことは、言うまでもありません。