小暮淳の源泉ひとりじめ

　現在開催中の田山花袋記念文学館 特別展 「温泉ソムリエ・田山花袋 ～群馬の温泉編～」 に合わせて、群馬の温泉を紹介する講演会が今日、館林市文化会館で開催され、講師として話をしてきました。

　毎度ながら、講演会が大好きな僕は、数日前からワクワク、ルンルンしていたのです。
　とにかく、１度にあんだけ大勢の人たちに会えて、大好きな温泉の話ができて、拍手までしていただいて、おまけに本まで買っていただけるのですから、こんな楽しい仕事はありません。

　仕事？
　たぶん、仕事なんでしょうな。
　ま、講演は、ライターという仕事の副産物のようなものですけど、群馬の温泉の素晴らしさを広めるという “群馬温泉大使”(自称です) としての任務もありますので、必要不可欠な業務なのであります。

　で、ふだんは午前９時過ぎまで寝ている、典型的な夜型人間の僕が、今朝は６時に起きてテキパキとトーストを焼いて、口に放り込んで、アイスコーヒーを一杯だけ飲んで、迅速に館林へ向かったのであります。

　いやいや、やはり館林は、暑い！
　なんだか前橋とは、湿気が違うんですよね。スチームで蒸されているようで、ミトーというベトナムのメコンデルタの町を思い出してしまいました。

　「城沼があるから、湿気が多いのかもしれませんね」
　と、出迎えてくれた館林市教育委員会文化振興課の岡屋課長さん。
　「なるほど……」と僕は、納得してしまいました。


　午前９時半、受付開始。

　１階のロビーで休んでいると、高齢の３人の婦人が、僕を見ながら、なにやらペチャクチャ話し合っています。
　僕と目が合った瞬間、ひとりの夫人が、
　「写真の方ですか？」
　と話しかけてきました。
　「えっ、写真？」
　と不意を突かれた僕は、素っ頓狂な声を上げてしまいました。

　「違うんだよ」「人違いだよ」
　と３人の婦人は、ゴチャゴチャと言い合っています。
　「温泉の講演に来られたんですか？」と僕。
　すると、
　「そうよ、やっぱり写真の人じゃない」

　話を聞けば、「そこに貼ってあるポスターの写真と同じ人なので、声をかけた」とのこと。
　それにしても 「写真の人ですか？」 はないですよね。

　て、いうか、ポスターって何？
　あわてて、婦人が指さす方へ行ってみると……

　あら、まあ～、
　大きくハダカの僕の入浴写真が、カラーで載っているではありませんか! ! !
　驚きました。
　これなら初対面でも、僕だって分かるはずです。
　(知らぬは本人ばかりかな)


　講演会は、定時に始まり、難なく無事、終了しました。
　でも、演題は 「花袋の愛した群馬の温泉」 なのに、ついつい話し出したら熱くなってしまって、気が付いたら 「僕が愛した群馬の温泉」 になってしまってましたね。
　でも、たくさんの方が来てくださり、みなさん真剣に話を聴いてくださいました。
　また、たくさんの方に、著書を買っていただきました。
　どうも、ありがとうございました。

　そして、岡屋課長さんを始めとして、石崎係長さん、職員のみなさん、そして今回の講演会のために骨を折ってくださった主任の福田美枝さん、本当にお世話になりました。
　ぜひ、これに懲りずに、また呼んでくださいね。