小暮淳の源泉ひとりじめ

　2012年、最初の温泉は、下仁田温泉でした。

　と、いっていも、まだ仕事ではありません。
　新年会です。

　まあ、組織から遠ざかって、だいぶ経ちますので、正統派の忘年会や新年会に呼ばれることはめっきりなくなりましたが、それでも、たまには大人数でもドンチャン騒ぎするのも楽しいものです。

　総勢14名。
　僕が所属するクリエイティブネットワーク集団 「プロジェクトK」 のメンバーが、下仁田温泉の一軒宿 「清流荘」 に集合しました。
　(県外３名、県内２人が欠席)


　下仁田温泉を訪ねるのは、昨年４月の新聞取材以来ですから、9ヶ月ぶりになります。
　梅や桜の咲く春もいいですが、この時季の冬枯れの山肌に抱かれたひなびた雰囲気も、これまたいいのであります。
　いったい僕は、ここへ何度訪れたことでしょうか？
　雑誌や新聞、プライベートをふくめ、かれこれ10回以上はお世話になっているようです。

　昨日も、２代目主人の清水雅人さん、女将の恵子さんが出迎えてくれました。

　「大勢で押しかけて、すみません。お世話になります。かなり、うるさくなりますけど、大丈夫ですか？」
　「いえいえ、思いっきりやってください」
　「良かったら、ご主人も聴きに来てくださいね」

　実は、ただの新年会では、ないんです。
　バンド演奏のお披露目も兼ねているのです。

　新年会のスタートは午後６時～。
　でも、我らが 「KUWAバン」 のメンバーは、機材搬入のために午後２時半入りをしました。
　とはいっても、いつものライブのような緊張感はありません。
　“聴き人” は、すべて身内ですから、セッティングだって缶ビールを飲みながら、タラタラと・・・。

　軽く音を出して、２、３曲のリハーサルをやって、ハイ、おしまい！
　脱兎のごとく、浴衣に着替えて、温泉へ。

　露天風呂は寒いとみえて、みなさん内風呂へ。
　浴室に入ると、すでに他のメンバーたちが到着していて、にぎやかな様子。

　さあ、いよいよ、新年会の始まり、はじまりです。


　代表のあいさつ、乾杯、しばしの歓談の後、浴衣にギターを抱えて 「KUWAバン」 の登場です。
　懐かしのフォーソングやグループサウンズメドレーなど、アンコールもふくめて10曲を披露しました。

　実は、今回の新年会のメインは、バンド演奏ではないんです。
　この後、二次会場を部屋に移して行われた特別企画だったのです。

　題して、『爆笑！ あの頃、君は若かった』

　前もって代表より全員に怪文書が送られていました。
　その指令内容は、「20代の自分の写真を持ってくるように」 でした。

　プロジェクトKのメンバーは、全員が40代以上です。
　50代のメンバーも多いので、30年以上も前の “自分” を連れての参加であります。

　こたつを囲んで、全員が車座となり、左回りに持ってきた写真を回します。

　「これ、誰だよ！ いねーよ、こんな人、うちのメンバーに」
　「どれどれ、どこに誰が写っているのよ」

　いやいや、30年という年月の持つ時間の力というものは、恐ろしいものです。
　もう、まるで別人であります。

　肩まである長い髪　→　今は１本もありません
　スリムなジーンズ姿　→　今は体重が２倍あります

　「えっ、この頭、なに？ これ小暮さん？」
　えー、えー、僕の20代はカーリーヘアであります。
　ほとんど、クリスタルキングか原田真二を気取っています。

　「小暮さんて、キャプテン翼に似てない？」
　「なんだよ、それ！ マンガじゃねーかよ(笑)」


　もう、みんながみんな、腹がよじれるほど笑いましたよ。
　そして、グランプリの発表です。
　挙手により、第１回 『爆笑！ あの頃、君は若かった』 グランプリ 「まったく原型をとどめていないで賞」 に輝いたのは、なんと！代表のK氏でありました。

　受賞理由は、
　「カツラをかぶっているように見える」
　「教えてもらっても、誰だか分からない｣
　「どう見ても本人ではない」
　ということで、ダントツの優勝でありました。


　ゆかいな仲間と、新年早々、バカッ騒ぎをいたしてしまいました。
　ご主人、女将さん、夜中までうるさくて申し訳ありませんでした。
　今年も、よろしくお願いいたしますね。

　ふと、気が付けば、すでに午前２時を回っています。
　でも、気分は昂揚しています。
　ひと風呂浴びに、行きますか！

　手をあげた有志数名と、深夜の激寒露天風呂へ突撃したのでありました。