小暮淳の源泉ひとりじめ

　Ｋさんと初めて会ったのは、６～７年前のことです。


　ある日、僕は右手にシビレを感じるようになり、脱力感を感じていました。
　思い切って病院へ行って検査をしてもらうと、別に “異常なし” とのこと。
　ただ、血圧が高めだったので、降圧剤を出してもらうことになりました。

　その時、薬局の窓口にいたのがＫさんでした。

　それから僕は２週間に１回、薬を受け取るために薬局へ行くようになり、そのたびにＫさんとはカウンター越しに話をするようになりました。
　僕の仕事のこと、互いの家族のこと、時には趣味の山歩きなど、そのときどきに互いの立場(薬剤師と患者) を忘れて話し込みました。

　Ｋさんは、僕と同じ歳です。
　育った時代が同じということで、話のウマが合ったようです。
　でもＫさんは、とっても温和なお人柄。
　話し方も、ゆったりとしていて、やさしく患者さんたちに語りかけます。
　激昂型で威圧的にまくし立てる僕とは、正反対の性格です。
　そこが、僕には癒やされたのかもしれません。

　僕は２週間に１回、彼と会うのが、とても楽しみになっていました。
　といっても、薬剤師と患者の関係です。
　毎回、ただ窓口での雑談を楽しんでいました。

　でもＫさんは、僕が本を出版するたびに買ってくださいます。
　それも複数冊購入して、薬局の待合室にまで置いてくれているのです。
　新聞や雑誌、ブログの記事も、みんな読んでくださっているんですね。
　ありがたいことです。

　過去には、僕が関係している展示会に顔を出してくれたり、一昨年の出版記念パーティーにも、わざわざ出席してくださいました。
　薬剤師と患者の関係なのにね。
　とにかく、いい人なんです。

　「今度、一度飲みましょう」
　そんな社交辞令のあいさつばかり、何年も交わしていました。
　「暖かくなったら、飲みに行きますか」
　なーんて、毎年、冬になると互いに声をかけ合っていたのです。

　そして、やっと・・・

　先週、薬をもらいに薬局を訪れたとき、運良く窓口にＫさんが座っていました。
　「そろそろ暖かくなりましたね。どうですか、花見がてらに飲みに行きませんか？」
　何年も顔を合わせていて、初めて言えた言葉です。

　50歳を過ぎたオジサン同士なのに、なんだか初デートを申し込む高校生のような気分でした。
　「本当ですか！ 嬉しいなぁ～」
　と、Ｋさんも快諾してくださり、プロポーズは大成功！


　と、いうわけで、昨晩はＫさんと前橋駅で待ち合わせをして、花舞う夜の街へと出かけてきました。
　思えば、誰かと待ち合わせて飲みに出かけるなんて、何年ぶりでしょうか・・・
　仕事の打ち上げや会合は、すべて会場へ直行です。
　プライベートで酒を飲みに行くときだって、店へ１人で出かけていきます。

　いいもんですよ、くたびれた中年オヤジが２人並んで、駅前のケヤキ並木を歩く姿というのも！
　彼と入ったのは、このブログでもお馴染みの我らがたまり場、酒処 『Ｈ』。
　(行動範囲が狭いもので、ほかに店を知らないのであります)

　もちろんＫさんは、初めての店です。
　なのに彼は店内へ入るなり、「あれ、○○さん？」 と隣の客と話し出すではありませんか！
　世の中は、狭いんですね。
　いや、Ｋさんの顔が広いのかな？
　で、関係を聞くと・・・

　笑ってしまいました。
　なんと、そのお客さんも、僕と同じ、彼の患者さんだったのです。
　恐るべし、薬剤師！
　患者の数だけ、知り合いがいるというわけです。
　いえいえ、それだけＫさんが、患者さんたちにとって、ただの薬剤師ではなく、患者さんの相談に親身になって応え、心の支えになっているということです。

　Ｋさん、いつもありがとうございます。
　これからも末永くよろしくお願いしますね。

　あれ？
　薬剤師と患者の関係だから、“末永く” ではないほうがいいんですよね。
　でも、会えなくなるのも淋しいので、ほどほどに不健康に暮らします。