小暮淳の源泉ひとりじめ

　『滝は吹割(ふきわれ)　片品渓谷』

　群馬県民なら誰でも知っている 「上毛かるた」 の “た” の札です。

　でも確か、僕が小学校で習ったときは 「ふきわり」 と読まされた記憶があります。
　いつ頃からか、「ふきわれ」 に改訂されていますね。

　で、僕は、この吹割の滝が大好きなんであります。
　いまだに、片品方面へ行った際には、必ず寄って、眺めてきます。
　つい先週も、取材で通りかかったときに、渓谷まで下りて見てきました。

　やっぱり、滝を見るなら、雪解け水の流れ込む、この時期が一番絶景ですね。
　それはもう、ゴーゴーと水しぶきを上げていて、覗き込むのが怖いくらいでした。

　吹割の滝の魅力は、この “覗き込み” にあります。
　滝って、ふつうは見上げるパターンが多いですよね。
　でも、この滝は、全国でも珍しい覗き込みの滝です。
　ですから、「東洋のナイアガラ」 の異名を持っています。

　どうして僕が、年に何回も吹割の滝へ行くのかというと、同行カメラマンや担当編集者に滝を見せるためです。
　群馬県民でも 「カルタでは知っているけど、実際には見たことがない」 という人が多いんですよ。
　そんなことを言われた日には、「だったら今から見に行きましょう！」 と、僕は得意になって案内役を買って出てしまうのです。
　(僕は自分の著書 『ぐんまの里山 てくてく歩き』 でも、紹介しています)

　で、ほとんどの人が、ド肝を抜きます。
　「うわ～、思っていたイメージと違った！」 ってね。

　そーなんですよ、みなさん、カルタの絵や観光パンフレットの写真からのイメージだけで、勝手にスケールを判断しているのです。
　なんでも “百聞は一見にしかず” ですぞ！
　まだの方、ぜひ、連休の最後に出かけてみてください。
　(行く途中、本屋で僕の本を買って行くと、より楽しめます)


　で、ででーー！
　ここからが本題です。

　実は、僕は、この 「吹割の滝」 で泳いだことがあるんです。


　といったら、みなさんは驚きますか？

　ところが、これが冗談では、ないんです。
　正真正銘、国の天然記念物および名勝に指定されている渓谷で泳いだのです。

　そう、あれはもう40年以上も昔のことです。
　子ども会の旅行で行きました。
　海水浴ならぬ “瀑水浴” であります。

　夏場は水量も少なく、滝つぼの周辺には甌穴(おうけつ) のような “水たまり” がいくつもできるんです。
　この “水たまり” をプールがわりにして、泳いだのであります。

　なんてのどかな時代だったのでしょう。
　今では、絶対に許されないことです。
　当然のことですが、遊泳禁止であります。


　「昔さ、ここで泳いだことがあるんだよ」
　「ええーーっ、本当ですか!?　ウソでしょう！」

　必ず驚く、同行者のリアクションが見たいがために、僕はせっせと吹割の滝へと通っているのです。