小暮淳の源泉ひとりじめ

　「今日が、僕の夏休みです」


　えー、これも仕事じゃないんですか～！
　と言われそうですが、バスの中では、ドッと笑いが起こりました。

　野外温泉講座の講師というのも、仕事であることには違わないのですが、僕の本業はライターですから、温泉へ行った後に、原稿を執筆しなくてもよいというのは、もう、ほぼ “遊び” に近いのであります。

　「だから、今日は僕の夏休み。みなさん、１日楽しく行ってきましょうね」


　ということで昨日は、ＮＨＫ文化センターの８月講座で、片品村の座禅温泉へ行ってきました。

　聞きなれない温泉名ですか？
　「座禅」 とは、日本百名山の一座、日光白根山(2578ｍ) の外輪山の１つ、「座禅山」 に由来します。
　標高1,400メートル、丸沼高原スキー場内に湧く温泉であります。

　とにかく僕は一度、ここへ受講生らを連れて来たかったんですよ。
　だって、県内だって、これほどの絶景温泉は他にいくつもありませんからね。


　午前８時、前橋駅前から僕は、バスに乗り込みました。
　すでに高崎駅から乗っている受講生らと、合流です。

　関越自動車道に乗り、沼田ＩＣで下りて、国道120号で片品村へ。
　役場のある鎌田で尾瀬へ行く道と分かれ、日光へ抜ける金精峠方面を目指します。　
　丸沼高原は、群馬県と栃木県の県境にあります。


　午前10時、日光白根山ロープウエーに乗って、一気に標高2,000メートルの山頂駅へ。

　いや～、涼しいのなんのって！
　日が射している場所なら半袖でもいられますが、日陰は涼し過ぎて長袖を着用。
　受講生らも、事前に通達してありますから、みなさん長袖シャツを持参してきていました。

　足湯を楽しむ人、近くを散策する人、白根山を祀ってある二荒山神社を参拝する人、それぞれの自由時間を満喫しました。

　僕ですか？
　僕は、ひたすら涼風を受けながら絶景を眺めていましたよ。
　背後には日本百名山であり、関東以北最高峰の日光白根山の岩肌を見せた雄姿。
　前方には、同じく百名山の上州武尊山(ほたかさん) をはじめ、、谷川連山から尾瀬の至仏山や燧ヶ岳まで、180度の大パノラマをただただ、うっとりと眺めながら、バニラと抹茶のミックスソフトクリームを食べていたのであります。


　下山後は、もちろん入浴タイム！
　宿泊施設「シャレー丸沼」 に、一行は立ち寄りしました。

　雑誌や本の取材で、たびたび訪ねていますが、何度訪れても、ここの絶景露天風呂は開放感があっていいですね。
　真正面に雄大な武尊山を眺めながらの入浴は、まさに “天空の湯浴み” であります。

　泉質は硫化塩温泉。
　以前、訪ねたときは無色透明でしたが、昨日は、やや緑色に微濁していました。

　「あー、極楽だ～！」
　「下界に下りたくないねぇ」
　と、受講生たちも大満足の様子。


　湯上がりの爽快感ったら、ありゃしませんよ。
　温度計を見れば、ナント24度！
　さらっとした高原の風が、ほてった肌をやさしくなでながら通り過ぎていきます。

　「先生、カンパ～イ！」
　と、毎度お約束の湯上がり生ビールを口に運べば、日頃の疲れも一気に吹っ飛んで行くというものです。

　なにより、家に帰ってから原稿を書かなくていいんだものね。今日は・・・


　束の間の、僕の夏休みでした。