小暮淳の源泉ひとりじめ

　以前ほどではありませんが、それでも時々、山奥の温泉地へ行くと、ケータイが圏外になってしまうことがあります。
　そんなときは、「ああ、これで電話が鳴ることもない」 と逆に開き直って、取材に集中しています。

　でも圏外は、緊急の連絡が入らないという不都合も招いてしまうのです。


　今週、仕事で数時間だけ圏外の山の中にいました。
　午後に下山して、麓まで戻ってきたときのことです。
　ケータイに着信表示があることに気づきました。

　１件は家内、もう１件は実兄です。
　滅多に僕のケータイになんて電話をかけない２人ですから、イヤ～な予感がしました。

　留守電には、「至急、電話をください」 の実兄の声。
　そして家内からのメールには、「おばあちゃんが入院をしました。連絡ください」 とあります。

　２人の着信から、すでに４時間以上が経過しています。
　あせる気持ちで、家内に電話を入れると、すでに実兄と病院にいました。


　過労による入院です。
　実兄によれば、
　「大事をとって、入院させたが、今後のことを話し合いたいから、あとで来てくれ」
　とのことでした。

　ボケ老人のオヤジ(88歳) を老老介護していたオフクロ(85歳) が、介護疲れによりダウンしたのでした。
　不幸中の幸いは、東京で暮らしている実兄が、先週から実家にいてくれたことです。
　さらに我が家には、家内が偶然にもいてくれました。


　おかげさまで、オフクロの病状は回復へ向かっていますが、なにせ高齢ですから入院は長引きそうです。
　今日も様子を見に病院へ寄ってきましたが、ボケ老人の介護から解放されたこともあり、前よりも元気そうに振舞っていました。
　｢お父さんは、どうしているかね？」 とオフクロ。
　「大丈夫だよ。アニキが東京へ帰らないで面倒を見てくれているからさ」 と僕。

　やっぱり、長年連れ添った夫婦なんですね。
　離れれば、オヤジのことが心配のようです。


　「あんちゃん、悪いね。近くにいるのに、オレが忙しくてさ」 と僕。
　「いいさ、しばらくは俺がオヤジの面倒を見るから、手の空いたときは手伝ってくれ。そうじゃないと、今度は俺が介護疲れで倒れちまうよ(笑)」 と実兄。

　「で、問題は、オフクロが退院してきたからだよな……」
　と、真剣な顔で語りだしました。

　そーなんです。
　考えてみれば、オフクロにとって、入院している今が、一番良い状態なんですよ。
　睡眠もしっかり取れるし、ストレスもたまらない。
　医者と看護士による完全看護ですから、家族の我々も安心です。

　でも・・・

　退院してきたら、また以前の状態に戻るわけですからね。


　そんな家族の苦労を知ってか知らずか、オヤジは今日も元気に大声をあげています。

　「おーい、ジュン！ ばあちゃんは、どこへ行ったんだろうなぁ～」
　教えてやると、
　「そうか、病院か……(悲しそうな顔をします)」
　と納得するのですが、
　ものの５分と経たぬうちに、
　「おーい、ジュン！ ばあちゃんは、どこへ行ったんだろうなぁ～」
　と、何度も何度も同じ質問をくり返します。


　でも、日本中、どこでも抱えている家族の問題なんでしょうね。

　小暮家にとっては、今回のことで、兄弟や夫婦が話し合い、互いを理解し合い、以前より絆が深まったことだけは、確かのようです。
　アニキ、すまんが、しばらくの間、オヤジの面倒を頼むよ！