2012年11月20日
湯田中温泉 「よろづや」
記念すべき、今年の100湯目温泉は、信州の湯田中温泉でした。
今日は、前橋カルチャセンター(けやきウォーク前橋) の野外温泉講座、『小暮淳と行く 湯けむり散歩』 の第3回講座日。
3回目ともなると、受講生の顔も覚え、気心も知れだし、和気あいあいとしたバス旅行を楽しんで来ました。
午前8時30分に、けやきウォーク前橋の駐車場を出発したバスは、関越自動車道~上信越自動車道をひた走り、「湯田中・渋温泉郷」を目指します。
信州中野ICで下りたバスが、最初に向かったのは、地獄谷野猿公苑です。
そーです。あのテレビでも有名な、温泉に入る生意気なニホンザルがいるところ。
世界で唯一、ここだけということもあり、今日も出会った観光客は、我々以外はすべて外国人でした。
みなさん、興味津々の様子で、しきりにカメラのシャッターを押していました。
僕ですか?
僕は、もう自分が温泉に入ることばかり考えていましたよ。
だって、これから向かう旅館は、湯田中温泉でも創業から200年以上の歴史がある老舗中の老舗旅館 「よろづや」 なのですから!
そして、「よろづや」 と言えば、ズバリ!桃山風呂でしょう!
まるで寺院のような伽藍(がらん)建築は、国の有形文化財に登録されています。
講座で湯田中へ行くなら、ぜひ、ここと決めていた、一度は入りたい湯殿だったのであります。
ですから、野猿公苑のサルなんて、上の空で眺めていたのです。
バスが宿に着き、部屋に荷物を置くなり、僕はタオルを握り締めていました。
「あら先生、もうお風呂へ行くんですか? いつも私たちに言っているじゃありませんか! 宿に着いたら休息を取る。甘いお菓子は血糖値を上げ、お茶は水分補給だって!」
そーでした、そーでした。
まずは、心拍数を整えて、体を休めてから・・・・
なんですが、今日は短縮形で行きます。
もう、居ても立ってもいられないんですよ。
みんな、ゴメン! 僕は、引き止めても行きます。
いざ、桃山風呂へ!
いやいやいや~、脱衣所の欄間の彫刻からして凄いんです。
たまらず、服を脱ぐ前に、湯殿の扉をあけてしまいましたよ。
こ、こ、これでーーーーっす!
前々から写真で見て、恋焦がれていた入母屋造り唐破風様式の伽藍建築大浴場が目の前にありました。
湯けむりの中に浮かび立つ太い木の柱。
連格子の高い天井。
その中央に楕円形の湯舟があり、惜しみなく湯がかけ流されています。
もう、見ているだけでヨダレが、ダラダラと出てきそうです。
いい湯というのは、語りかけてくると言いますが、まさに “会話” を楽しんでまいりました。
湯口~中央~湯尻と、浴槽の位置により湯の温度が異なる、昔ながらの湯守(ゆもり) の技が利いています。
ああ、こういう出合いがあるから、この仕事は辞められないのです。
昼食の席に着くと、他の風呂へ行っていた受講生ら(女性)が、「どうでしたか?」 と僕に感想を求めてきました。
(※桃山風呂は男女入替制で、女性陣は午後からの入浴予定でした)
「もちろん、星3つです!」
そう言って今回も、湯上がりに用意された生ビールを飲み干しました。
Posted by 小暮 淳 at 22:18│Comments(0)
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