小暮淳の源泉ひとりじめ

　毎週金曜日は、実家のオフクロがデイサービスへ出かける日です。
　ふだんは、実兄が両親の面倒を看てくれているのですが、どうしても家族が東京にいるため、２週に１回くらいは週末にかけて上京します。

　よって、今日は朝からボケ老人のオヤジが、ひとりぼっちになってしまう日です。

　当然、１人にするわけにはいきません。
　と、いうことで、またしても僕が一日、オヤジの面倒を看に行ってきました。


　「おはよう！ あれ、オヤジは？」
　庭先で、迎えのバスを待っているオフクロに声をかけました。

　「おとうさんなら、屋上。洗濯物を干してくれているのよ。あっ、バスが来た！ じぁ、おとうさんのこと、よろしくね」
　と、あたかも遠足へ行くような弾んだ声で、老人ホームのマイクロバスに乗り込んで行きました。

　無理もありませんよね。
　頑固一徹のボケ老人と四六時中一緒にいるのですから、週に１度の今日は、オフクロにとってはストレスの発散日なのであります。
　どうぞ、どうぞ、羽を伸ばしてきてくださいな。


　らせん階段を上って屋上へ行くと、オヤジが健気(けなげ) に、洗濯物を１つ１つ、物干し竿に干しています。
　昔のオヤジには、絶対に考えられないことです。
　まー、亭主関白を絵に描いたような男でしたからね。

　老いては子にしたがい、妻にもしたがっているようです。

　「おはよう！」
　声をかけると、一瞬、驚いたようで、誰が来たのか確かめるように、けげんな顔で僕をにらみつけました。

　「あ？ ・・・なんだジュンか」
　「ジュンか、じゃないしでしょう。なんで、オレが来たか分かってるの？」
　「分からん」

　「アニキもオフクロも、いないから来たんじゃないか！」
　と僕が言えば、驚いたように、
　「ばあちゃんは、いないのか？」
　と悲しそうな声を上げます。

　「そうだよ、デイサービスの日だからね。今日は、オレが１日一緒なの！ 分かった？」
　と強く、さとすように言うと、
　「・・・分かった」
　と、叱られた幼稚園児のように、シュンとしてしまいました。


　「何して、遊ぼうか？」
　と僕。
　「なんでもいいよ」
　とオヤジ。

　「散歩に行くか？」
　と言えば、
　「行こう！ 行こう！」
　と、急にはしゃぎ出すオヤジ。

　幼稚園児か！


　「どこへ行く？」
　「駅」
　「駅？ 駅で何するの？」

　幼稚園児じゃあるまいし、駅で電車を見るわけじぁあるまいな。
　まあ、なんでもいい。
　オヤジの気が変わらないうちに出かけるとしよう。


　右手で杖をつく親父の左手を取り、日だまりを見つけて歩きます。
　通り端の児童公園の桜も三分咲き。
　枝には、ヒヨドリがとまっています。

　のどかな早春の道を、老いた父の手を引く、中年男の姿に、すれ違う人たちは、
　「こんにちは」
　「ごくろうさま」
　なんて、声をかけてくれます。

　平日の午前中です。
　仕事よりも、老いた父の面倒を看ている僕の姿は、かなり美しい親子愛に映ったんでしょうな。
　これも、若い頃に散々親不孝した罪滅ぼしであります。


　午後は、親子で並んで、昼寝をしました。

　オヤジの寝息が、とても懐かしい響きで聞こえてきます。


　いったい、あと、どれくらい、
　こんな、たわいのない親孝行をしてあげられるのでしょうか・・・