小暮淳の源泉ひとりじめ

　40年という歳月は、ハンパないですね。
　だって懐かしいという感情を通り越して、「誰でしたっけ？」 の連発ですもの。

　昨晩、卒業以来、40年ぶりに中学の全体同窓会があり、出席してきました。
　と、いっても、僕が卒業した中学は、前橋市内一のマンモス中学校です。
　当時、10クラスありました。

　だもの、同じクラス以外の人は、出身小学校が一緒か、同じ部活動に所属でもしていないかぎり、ほとんど交流がありません。
　さらに、40年という永い永い年月が流れているのですから、もう、会場はミラクルワールドです。

　知っているようで、知らない人たちの群れの中で、それでも同じ時代に同じ空気を吸っていたというだけで、なんとなく親近感の湧く、不思議な時間を過ごしてきました。


　昭和48年度(1974年) の卒業生の数は、413人。
　うち物故者が13人、所在不明者が17人。

　これって、スゴイことだと思いませんか！
　物故者の数が多いか少ないかは分かりませんが、所在不明者が413人中17人しかいなかったなんて、なんという調査能力でしょうか！
　幹事のみなさんが、優秀だったのでしょうね。
　大変、ご苦労様でした。

　で、昨晩の出席者数は、188人！
　約半分近い卒業生が、出席したのであります。
　この数字は、同窓会史上、過去最多出席者だったそうです。
　これまた、幹事のみなさんのお手柄であります。


　まあ、受付開始の午後５時20分から、会場は大変な騒ぎであります。
　あっちのテーブルで 「うわわ～！」、向こうのテーブルでも 「おおおお～！」、男も女も悲鳴のような喚声を上げています。

　「あっ、小暮君？ 私、○組の××です」
　そう言って、誰もが首からさげたクラスと氏名の書かれたプラカードを見せます。
　「ああ～、覚えています。お寺の近くの△△子ちゃんだよね」
　「そーーう、うれしい！ 覚えていてくれて！」
　「だって、△△子ちゃん、あの頃と全然変わってないもの、一発で分かったよ」

　なーんて、わけありませんって。
　あの頃は、15歳ですよ。40年経った今が、全然変わってないわけないじゃありませんか！
　ウソも方便です。
　顔を見ただけでは、まったく分かりません。
　でもね、互いにクラスと名前、共通キーワードを探し当てると、急に想い出がよみがえってくるんですね。

　「グレコ、久しぶり！ だいぶ活躍じゃない。オレ、本全部買って持っているよ」
　と、うれしい言葉をかけてくれた人が、何人もいました。
　でもね、“グレコ” なんて呼ばれたのは、それこそ40年ぶりですよ！

　だって高校の同級生は、みんな僕のことは 「ジュン」 って呼びますからね。
　「グレコ」 というアダナは、小学校～中学校の同級生だけです。

　それでも、うれしいじゃないですか。
　「テレビ、見ているよ」 「ラジオ、聴いたぜ」 「新聞の連載、毎週読んでいるからね」 なんて、口々に声をかけてもらいました。
　なかには、「ブログを毎日読んでいます｣ なんていう人もいたりして。
　同級生って、ありがたいものですね。
　40年も会っていないのに、知らないところで、僕のことを気にかけてくれていたんですね。

　「小暮さんの講演会を聴きに行ったことがあります」
　と声をかけてくれたのは、なんと！現在の母校の校長先生でした。
　驚くやら、うれしいやら、本当にビックリしました。
　でも、校長先生といっても、僕らと同世代なんですけどね。


　学年で１、２を競う美人のマドンナが、今でも変わらずに美しかったり。
　童顔で小柄だった男の子が、巨漢のハゲおやじになっていたり。
　と、思えば、おデブだった女の子が、すらりとした美熟女に変身していたりして。

　人それぞれ、悲喜こもごもの40年間を露呈しているのでありました。

　えっ、僕ですか？
　ええ、一様に、「変わってねぇ～！」 と言われましたけどね。
　さらに、「相変わらず風貌も軽いし、言動も軽いわね」 なーんて、ほめられちゃったりして(大きなお世話です)。

　「小暮はさ、よっぽど苦労していないんだな」
　だなんて、ほっといてください！


　そして２次会、３次会と河岸を替えるごとに、酒も深まり、夜も更けていきました。

　フォー・エバー・ヤング！