小暮淳の源泉ひとりじめ

　全国には、「子宝の湯」 と呼ばれる温泉が数多く存在します。
　泉質はさまざまですが、塩分を含んでいる点が共通しているようです。
　保温力があり、体がよく温まるため、婦人病に効果があるということでしょうか。

　群馬県内にも 「子宝の湯」 は、いつくつかあります。
　伊香保温泉(渋川市) は、昔から婦人病や不妊症に効くことで知られています。
　また野栗沢温泉(上野村) は、源泉名そのものが 「子宝の湯」 であります。
　そういえば、宝川温泉(みなかみ町) にも 「子宝の湯」 という露天風呂がありましたっけね。

　僕が取材で出合ったエピソードでは、新鹿沢温泉(嬬恋村) の 「つちや旅館」 に、子供のいない夫婦が住み込みで働いたところ、すぐに子供が授かったという話があります。
　それ以来、誰ともなしに、「子宝の湯」 と呼ぶようになったといいます。


　で、今回、またまた “子宝話” を拾ってきました。
　片品温泉(片品村) の 「子宝の湯　しおじり」 です。
　旅館名からして、そのものズバリ！子宝なのであります。

　「このあたりは、昔から子だくさんの家が多いのよ」
　とは、２代目女将の池田美恵子さん。
　でも、真偽のほどは半信半疑だったといいます。

　ところが・・・

　２年前のある日のこと。
　40代の夫婦が突然、菓子折りを持って現れ、お礼を告げたのだといいます。
　「この子が、その時に授かった子です」 と。

　2人の手に引かれて立っていた子供は、満２歳。
　3年前に１泊したところ、奥様が懐妊したそうです。

　「もう、ビックリしましたよ。40年以上旅館をやっていますが、直接、事実を知らされたのは初めてでしたからね」
　と笑う女将。
　「子宝の湯は本当だったんです！」


　でもね、たぶん、本当に不妊症に効く温泉だと思いますよ。
　だって以前、片品温泉で一番古い源泉 「新井の湯」 を保有する老舗の 「千代田館」 を取材した際、祀られていた御神体は、夫婦和合の象徴である一対のアレでしたからね。
　昔から子宝信仰はあったということです。

　ま、僕は、すでに3人の子と孫にまで恵まれていますから、今さら 「子宝の湯」 の御利益はいらないのですが、しっかりと湯をいただいてまいりました。
　ｐＨ９・２という強アルカリ性泉です。
　不妊症のほか、肌荒れに特効があるといわれています。