小暮淳の源泉ひとりじめ

　仕事柄、毎年80～90回、多い年には延べ年間100以上の温泉地を訪ねています。
　ですから、贅沢な悩みなんですけどね。
　時として、「ああ、今日も温泉かぁ～」 なんて、朝起きた時にぼやいたりするわけです。
　ま、これが仕事なんだから仕方がありませんけど。

　で、そんな僕が、今回だけは、温泉行きを待ち望んでいました！
　なーんでか？
　そうです。腰痛ですよ！
　※(当ブログの2015年６月21日 「介護は人の為ならず」 参照)
　１日も早く、この腰を温泉に浸したかったのであります。


　昨日は、月に１度のＮＨＫ文化センター主催による温泉講座日でした。
　この講座では、毎月第４火曜日に、県内外の名湯や秘湯をめぐっています。

　で、６月の講座では、僕にはとっても思い出深い、長野県上田市の鹿教湯(かけゆ)温泉に行ってきました。

　何が思い出深いのかといえば、今から30年以上も前、20代の頃に友人と旅の途中で泊まった温泉だからです。
　それ以来、プライベートでも数回か訪ねています。
　また、数年前に長野県温泉協会主催による講演会が、松本市で開催されたのをきっかけに、たびたび僕は松本市を訪れるようになり、その行き帰りに立ち寄るようになりました。

　たぶん、群馬県外の温泉では、一番多く訪れている温泉だと思います。


　鹿教湯温泉は、旧丸子町に点在する丸子温泉郷の１つ。
　温泉名のとおり、鹿に化身した菩薩様が湯を教えてくれた伝説が残されています。
　開湯は江戸時代、昔から “中風に効く名湯” として知られています。
　昭和31年に国民保養温泉地に指定され、近年はリハビリテーションセンターや温泉病院などを備える “現代の湯治場” として温泉ファンのみならず、療養目的の患者たちも多く訪れている温泉です。

　僕は、ここの静かな温泉街が気に入っています。
　決して「さびれている」のではなく、歴史を経た「ひなびた感」が、郷愁をおびていて好きなのです。
　温泉街の中ほどに小川が流れていて、これからの時季、ホタルが優雅に舞います。


　今回、講座では、江戸時代から営む鹿教湯温泉屈指の老舗旅館 「つるや旅館」 にお世話になりました。
　露天風呂に、ムササビが来る宿としても知られています。

　で、着くなり、混浴風呂の 「文殊湯」 に入り、午後は男性風呂の 「薬師湯」 に浸かり、十分に腰を温めてまいりました。
　サラリとした弱アルカリ性の単純温泉は、飲泉もできます。
　クセがなくて飲みやすいので、受講生さんの中には、ペットボトルに入れて持ち帰る人もいましたよ。

　何よりも、館内はお年寄りや障害者にもやさしいバリアフリー設計なので、腰をケガしている僕には一番ありがたかったのであります。


　帰りには、わざわざ駐車場まで、大女将が見送りに来てくださいました。
　御歳、なんと91歳！　元気過ぎる～！
　うちのオヤジと同じ歳とは、信じられません。
　これ、すべて温泉のなせる業なのかもしれませんね。

　大女将さん、女将さん、ご主人さん、大変お世話になりました。
　腰の痛みが、だいぶ取れましたよ。
　ありがとうございました。