小暮淳の源泉ひとりじめ

　「絶景ですね～！」
　九州から来た友人が、ロビーに入って来るなり感嘆の声を上げました。
　眼下には、エメラルドグリーンの水をたたえた赤谷湖が、神秘的にたたずんでいます。
　「でしょう！ ここで飲む湯上がりのビールが、これまた最高なんだよ」
　と、ひと足先に宿に着いた僕は、すでに湯を浴びて、生ビールをいただいています。

　昨日は猿ヶ京温泉にて、僕が副代表を務めるクリエイティブ集団 「プロジェクトK」 の総会が開かれました。
　会場は、かれこれ10年以上前から公私共にお世話になっている料理旅館の樋口さん。
　美人女将と主人が作る卓越した創作料理に定評がある人気の宿です。

　客室は、たったの５部屋。
　うち４部屋を僕たちが貸し切ってしまいました。
　残り１部屋も一般客が泊まっていましたから、この日も満室です。


　会の創設10周年となる記念すべき総会に参加したメンバーは、県内外から11名。
　この１年間の活動状況の報告と、今後の予定を話し合った後、部屋を替えて宴会となりました。

　地元で採れる旬の食材をふんだんに使った料理は、見た目にも鮮やかで、繊細な盛り付けです。
　この日を楽しみにしていた女性メンバーたちは、まるで10代の乙女のようにキャッキャッとはしゃいで、完全に女子会モードです。

　男衆の目当ては、もちろん酒。
　地酒の瓶がズラ～リと並び、こちらは完全なる戦闘モードであります。
　群馬特産ギンヒカリのお造り、上州麦豚の角煮など、酒との相性もバッチリ！
　メートルもテンションも、上がりっぱなしです。

　ちなみに 「上州麦豚の角煮」 は、拙著 『みなかみ18湯(上)』(上毛新聞社) の中でも紹介している、僕のお気に入りの思い出の一品であります。
　この味に触れると、「ああ、樋口に来たんだぁ～」 と実感するんですね。


　懇親会の後は、部屋に河岸を替えて、お決まりの二次会となりました。
　夜が更けるまで、仕事のこと、人生のこと、そして、ちょっぴりと年甲斐もなく “夢” なんかも熱く語り合ったりしちゃったのであります。

　実に気の置けない、ゆかいな仲間たちなんです。
　また来年、会いましょうね！

　そして、ご主人、女将さん、大変お世話になりました。
　楽しい夜を、ありがとうございました。


　
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NPO法人湯治乃邑は浅間隠温泉郷架け橋プロジェクトを推進しています。

皆様のご支援を宜しくお願い致します。

後、3日です。
https://faavo.jp/gunma/project/574
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