小暮淳の源泉ひとりじめ

　♪ 桜吹雪が散っています　心の画面いっぱいに ♪


　どこもサクラが満開です。
　大きなショッピングモールや川の土手、小さな児童公園まで、わざわざ遠回りしてまで通ります。
　なんで、こんなにもサクラって、いとおしくって、出合うたびに心ときめいてしまうのでしょうか。

　ということで、オヤジにもこのサクラを見せてやることにしました。
　「オヤジ、どこにいる？」
　「２階のこたつに居ると思うけど」
　実家の１階のリビングの隅、カーテンで仕切ったベッドの中からオフクロが答えます。

　「なにか用かい？」
　「散歩に連れてってやろうと思って。サクラがきれいだから」
　「ああ、いいね。私が行けないからさ、お父さんを連れてってあげておくれよ」
　脳梗塞を患って以降、オフクロは車イス生活なので、ほとんど外出をしません。


　実家の近くには、市内でも有名な由緒ある大きな寺院があります。
　その寺の参道には桜並木があり、この時季は写真を撮りにアマチュアカメラマンが訪れるほどの名所となります。
　僕も子どもの頃には、この桜の下で記念写真を撮りました。

　オヤジは91歳。
　足腰はしっかりしていますが、数年前から認知症が進んでいます。
　また目と耳はほとんど、見えず、聞こえません。

　もちろん徘徊の恐れがあるので、一人での散歩は禁止です。
　必ず、僕かアニキが付き添います。


　今日は日曜日とあって、いつもより参道は花見客で混んでいました。
　小さな子どもを連れた家族、老夫婦。
　寺で法要があったのでしょうか、礼服姿の人が桜の木の下を行き来しています。

　「ほら、じいさん、サクラが満開だよ」
　するとオヤジは、首をキョロキョロと動かしています。
　「どこを見ているんだい、上だよ、上！」

　「サクラはどこだい？」
　「満開なのに、見えないのかい？」
　「ああ、見えない。黒い木の幹のようなものは見えるけど……」

　その時、風が吹いて、ひとひら、ふたひら、花びらが舞い落ちてきました。
　オヤジの肩先にも、まとわり付きます。
　ふと、オヤジを見ると、上を向いて目をつむっているではありませんか。

　「じいさん、何しているんだい？」
　「思い出しているんだよ」
　「えっ……」

　僕は一瞬、体が凍りついたように動くことができませんでした。
　杖を突いて立ち止まり、空を仰ぎながら目を閉じているオヤジの姿が、サクラのようにいとおしくたまりません。

　毎年春になると、３人の孫を連れて、ここへサクラを見に来たときのことを思い出しているのでしょう。

　「サクラ、見えたかい？」
　「ああ」
　「きれいだね」
　「きれいだ」

　来年もまた、連れて来てあげようと思います。


　♪ 桜吹雪が散っています　心の画面いっぱいに
　　　卒業式で泣く人が　この頃ちょっと少しね
　　　淋しい顔であなたが言った
　　　友だちでいようよ
　　　友だちでいましょう
　　　心くだける時は何度も　そのひと言が支えてくれた
　　　友だちでいようよ ♪
　　　( 『花吹雪』　詞：松本隆 曲：吉田拓郎 唄：太田裕美)