小暮淳の源泉ひとりじめ

　実家の近くに、小さな児童公園があります。
　昔は、もっと遊具もたくさんあって、いつも子どもたちの喚声が聞こえてたんですけどね。
　老朽化と少子化のせいで、まるで昭和の忘れ物のように、ひっそりとたたずんでいます。
　今は古びたブランコと、ピラミッドのようなコンクリートの山と、小さな滑り台があるだけ。
　町内の夏祭り以外は、いつ前の道を通っても、滅多に人影を見ることがありません。

　小学生のときは、同級生とオニゴッコやカンケリをして遊んだ公園です。
　中学時代は、学校帰りに買い食いをした場所でした。
　高校生になってからは、入口にあった公衆電話に、お世話になったものでした。
　大人になってからは、世代交代して、うちの子どもたちの遊び場となりました。

　そんな思い出深い公園なのです。


　先日、近くを通った時に、なつかしくなり、ぶらっと寄ってみました。
　平日の午後でしたが、人っ子一人いません。
　公園の真ん中に立ち、グルリと見回したときでした。

　「あれ、なんだ？」

　公衆トイレの脇に、無造作に積まれている物があります。
　よく見ると、マンホールのフタような丸い、大小いくつものコンクリート盤です。

　「あっ、これ、鬼の道 素通りだ！」


　みなさんは、「鬼の道 素通り」 という遊びをしたことがありますか？

　地面に大きな円を描いて、中に十字の線を引きます。
　ジャンケンで鬼を決め、それ以外の人は、靴を片方だけ鬼に渡し、鬼はその靴を十字の中央に “宝物” として置きます。
　鬼が動ける範囲は、たてよこ十字の線だけですが、それ以外の人は、円のまわりも十字の中も自由に動けます。
　でも、すでに靴を片方取られていますから、ケンケンでしか動けません。

　鬼にタッチをされると、もう片方の靴も取られて、その人は失格となります。
　でも勇気のある人が、鬼が他の人に気をとられている隙に、“鬼の道” を通り抜けて、靴を取り返します。
　このときに発する言葉が、「鬼の道 素通り」 です。

　正しくは、「おーにのみーち　すーどーり」 と抑揚をつけて歌いながら走り抜けます。

　「おーい、これは誰の靴だ？」
　「オレのオレの！ サンキュー」
　「頼んだぞ！」

　靴を取り返してもらった人は、今度は両足で自由に走り回れます。
　鬼も俄然、守りが固くなります。

　こうして、すべての靴を取り返せば、鬼の負け。
　逆に、全員タッチされれば、鬼の勝ちとなります。


　無造作に積まれていたコンクリート盤は、かつて公園ににあった遊具の１つ 「鬼の道 素通り」 の残骸だったのであります。
　子どもたちが線を引くことなく、すでに円と十字に、このコンクリート盤が埋め込まれていたのです。
　今は無残にも、公園の隅に廃棄物のように積まれています。

　やっぱり、老朽化でしょうか？
　それとも、遊ぶ子どもたちが、いなくなってしまったからでしょうか？


　“子どもは風の子” なんていわれていたのは、はるか遠い昭和の時代なんですね。
　木枯らしが吹き抜ける公園に、しばらく立ちすくんでいました。