小暮淳の源泉ひとりじめ

　『令和元年還暦蛟龍落語会』 なる素人落語会が、群馬県生涯学習センターで開演されたので、にぎやかしに行ってきました。

　「蛟龍(こうりょう)」 とは、水中に隠れ、雲や雨にあうと天に昇るという竜に似た想像上の動物。
　英雄が機会を得て、大業を成し遂げるたとえに用いられます。

　この日、出演した３人の素人落語家たちは、県立前橋高校の卒業生で、同級生。
　同校の文化祭 「蛟龍祭」 から命名したといいます。
　そして、今回の会場となった群馬県生涯学習センターの敷地は、かつて彼らが通っていた母校の校舎があったところです。
　共に切磋琢磨し、夢を見ていた若き日から42年の歳月を経ての凱旋落語会となりました。


　当日配られたパンフレットに、こんな一文がありました。
　＜還暦を迎える年になりまして、演者三人、高校時代の気持ちに立ち返り、若き日の情熱を思い返し、今日の落語会にこぎつけた次第であります。素人ではありますが、その心持ちはプロにも勝るとも劣らないと思っております。＞

　同年輩の “夢みるジジイ” としては、最後の言葉が、グッと胸に迫ります。
　＜素人ではありますが……＞
　きっと、高校卒業後の42年間には、三人三様の悲喜こもごも、紆余曲折の人生があったに違いありません。
　夢を追って、夢をあきらめて、それでもはいつくばって、夢のカケラを拾い集めて、こうして形にしたのです。


　「カズオちゃんが、また落語会やるんだって」
　「へー、大したもんだね」
　「みんなで、行ってやんべぇ」

　ご存じ、我らのたまり場、酒処 「Ｈ」 での、数ヶ月前の会話です。
　カズオちゃんは常連客の一人で、職業は大学の教員です。
　でも風貌や、ふだんの話し方からして、根っからの “噺家さん” なのであります。

　僕も以前、彼の落語を聴きに行ったことがありますが、その話術は絶品でした。
　玄人はだし、そのものです。
　それゆえ、彼が拾い集めようとしている夢のカケラの数が計り知れます。


　都家前橋 (みやこや・ぜんきょう)
　これが彼の芸名です。

　今回も演目は、彼が得意とする古典落語と創作をミックスしたセミ・オリジナル。
　「死神(の手帖)」 は、60分を越える超大作であります。
　満員御礼の観客からの拍手に迎えられて、高座に上りました。

　「よっ、カズオ！　いや、ぜんきょう！」


　会場を見渡せば、知った顔、顔、顔……
　Ｈの常連客が、大勢駆けつけています。

　持つべきものは、飲み仲間です。


　外は36℃の猛暑日。
　でも、ひんやりとしたホラー話に、ひと時の涼をいただきました。

　カズオちゃん、ありがとう！