小暮淳の源泉ひとりじめ

　来月、ブログ開設10周年を迎えます。
　これを記念して、ブログのタイトルにもなった 『源泉ひとりじめ』 を不定期連載いたします。
　このエッセイは、2004年４月～2006年９月(全30回) にわたり 「月刊ぷらざ」(ぷらざマガジン社) に連載されたものです。
　※地名や名称等は掲載当時のまま表記し、その後、変更があったものには訂正を加えました。尚、休業もしくは、すでに廃業している宿もあります。



　癒しの一軒宿(１)　源泉ひとりじめ
　薬師温泉 「旅籠」 吾妻町(現・東吾妻町)


　温泉大国、日本には約3,000もの温泉地(宿泊施設のある温泉) があり、群馬県内だけでも約100を数える。
　では私たち日本人が温泉に求めるものとは？
　昨今の加熱する温泉ブームのなか、本当の贅沢を探して旅に出るとすれば、きっとそれは 「一源泉一軒宿」 の旅に違いない。

　かやぶきの門をくぐり、まず驚かされるのが時代箪笥(たんす) や古民具、骨董品が惜しげもなく続く 「時の回廊」 だ。
　ここから時間旅行が始まり、旅人はまさに江戸時代の旅籠(はたご) にたどり着いた気分になる。
　館内には、オーナーが全国より集めに集めた400竿の箪笥を含め、1,000を超える調度品が配されているという。
　敷地内に移築されている伝統民家の数からして、そのこだわりには感服させられる。

　部屋で旅装を解き、内風呂へ。
　チョロチョロと注ぐ源泉の湯量は決して多くはないが、肌を包み込む湯の感触には、上品なやさしさがある。
　何よりも浴槽に体を沈めたときの、ザザザーッと音を立ててこぼれだす湯の音に、完全かけ流しのホンモノ温泉に浸かっていることへの、この上もない贅沢を感じる。
　まさに源泉ひとりじめの瞬間を味わった。

　夕餉(ゆうげ) は、かやぶき民家で囲炉裏を囲みながら、川魚や地鶏をあぶる。
　何も奇をてらうことはなく、豪華である必要もない。
　一軒宿ならではの、もてなしがご馳走である。


　●源泉名：薬師の湯
　●湧出量：16.9ℓ／分(自然湧出)
　●泉温：42.7℃
　●泉質：ナトリウム・カルシウム－塩化物・硫酸塩温泉

　＜2004年４月＞