小暮淳の源泉ひとりじめ

　癒しの一軒宿(18)　源泉ひとりじめ
　丸沼温泉 「環湖荘(かんこそう)」 片品村


　ひらひらと、エメラルド色した羽を持つ蝶が舞っていた。
　蝶ではない。夜だから蛾だ。
　しかし、大きさと美しさに息をのんだ。
　その姿は、まるで森から現れた妖精のようだった。


　前橋を発つときは晴れていたのに、片品村に入ると霧のような雨が降っていた。
　日光国立公園内にある丸沼湖畔にたどり着いたときには、フロントガラスを時折、篠の突く雨が叩くようになっていた。
　いくつもの立ち枯れた古木が、煙る湖面から突き出しているのが見える。
　「たまには、こんな旅もいい……」
　幻想的な風景の中で、そう思った。

　標高1,430メートル、原生林に囲まれて、湖畔に一軒宿が建っている。
　「盛夏でも25度を超える日はなく、お盆を過ぎると夜はストーブが必要」 とは、支配人の弁である。
　創業は昭和８(1933)年、当時から変わらぬ豊富な湯量は４ヵ所の浴槽では使いきれず、厨房などの館内でも使用しているが、それでも自噴の半分は放流してしまっている。
　その流れ込んだ温泉の塩分を目当てに、沼に野鹿がやって来るという。

　風格のある和風建築の館内は、玄関を入ったときから落ち着いた雰囲気に包まれていた。
　白木の一枚板の階段、ゆったりとした廊下、通された和室からは、白樺林越しに神秘的な丸沼を一望することができた。

　浴室は、時間帯で交替する男女別の内風呂が、それぞれ１つと、家族風呂が２つ。
　まずは自慢の大浴場 「ニジマス風呂」 へ。
　何が自慢かといえば、ズバリ名前どおりにニジマスが泳ぐ巨大な水槽がある。
　魚と一緒に湯に浸かっているのは、なんとも不思議な気分ではあるが、それよりも贅沢にかけ流されている湯量の多さに感動させられる。
　かすかな温泉臭があるが、無色透明のやわらかい湯である。
　体を動かすたびに、ザザーっと浴槽からあふれ出る湯音が心地よく、何度も体を動かしてみた。


　相変わらず、外は雨である。
　ふと、ガラス窓の向こうに青い影を見た。
　大きくて、美しい蛾である。
　“オオミズアオ”
　学名は 「月の女神」 の意味を持つ。
　体長10センチ以上もある日本では最も大きな蛾である。

　森の妖精が会いに来た……
　年がいもなく、そう思った。
　明日は、きっと晴れるような気がした。


　●源泉名：１・２号源泉
　●湧出量：250ℓ／分 (自然湧出)
　●泉温：47.8℃
　●泉質：単純温泉

　＜2005年９月＞