小暮淳の源泉ひとりじめ

　「先生、大変申し訳ないのですが……」
　「もしかして？」
　「ええ……」

　電話の主が、高崎市の某公民館だと分かった瞬時、「やっぱり！」 と確信しました。
　新型コロナウイルスの感染を懸念した講演会の中止連絡です。


　政府の通達により、今週から全国の小中高校が臨時休校を始めました。
　またディズニーランドをはじめ大型レジャーランドの休園、演劇やミュージシャンのライブ公演なども、軒並み中止となっています。
　さらに街中からはマスクが消え、ネットのデマによるトイレットペーパーの買いだめに奔走する国民たち……

　今、世の中には東日本大震災以来の “自粛ムード” が広がっています。
　しかも今回は、日本だけではありません。
　世界規模の自粛であります。
　だもの、一地方都市の小さな公民館で開かれる無名のライターによる講演会なんて、当然のように消えてなくなります。


　いつ、連絡が来るだろうか？

　先週あたりから僕は万全の言い訳や回避手段を算段して、その電話を待っていました。
　まずは、「無観客でやりましょう！」 と言うつもりでした。
　壇上には、講師ひとり。
　公民館の職員がカメラで撮影して、ネット配信します。

　でも、これには、かなり無理がありました。
　予定されていた講演は、「湯の国ぐんまの魅力！～群馬は温泉パラダイス」 と題した高齢者向けの内容でした。
　ネット配信しても、誰も見ないことに気づききした。

　「だったら感染リスクを避けて、客席を２メート間隔で離しましょう！」
　講師も受講者もマスク着用のこと。
　会場も密閉された空間ではなく、すべて窓を開け放つか、屋外にすればいいのです。

　でも、これにも無理がありました。
　いくら暖冬とはいえ、まだ、この時季は寒い！
　しかも、対象は高齢者たちです。
　たぶん、誰も来ないだろうと思われます。


　ということで、やむなく、
　「そうですか、それは残念ですね。ウイルスが終息したら、またの機会に、よろしくお願いします」
　とだけ告げ、電話を切りました。

　ささやかながら、僕もウイルスの感染拡大防止に協力しています。