小暮淳の源泉ひとりじめ

　今月７日から上毛新聞の最終面にて大々的に始まった特別連載 『湯けむりの先に』。
　隔週の月・火曜日の掲載で、今日、最終回を迎えました(全４回)。
　※(掲載のいきさつについては、当ブログ2020年９月７日 「連載開始！『湯けむりの先に』」 を参照)


　シリーズではコロナ禍の温泉地の現状を、多方面から切り口を変えて追いかけています。
　第１回 「需要消失」 では、自粛により苦悩する温泉宿や県のキャンペーン効果についてをレポート。
　第２回 「事業承継」 では、後継者不在により存続が危ぶまれる秘湯の一軒宿の “いま” を取材。
　第３回 「もてなし」 では、時代のニーズに合わせて変わろうとする旅館やホテルの接客のようすを報告。

　そして、今日の最終回のテーマは、「魅力創出」。
　ズバリ、“温泉王国ぐんま” の魅力に迫ります。

　たとえば、旅行のプロが選ぶ温泉地ランキング 「にっぽんの温泉100選」 で、草津温泉が17年連続で１位に選ばれていること。
　また、インターネット接続大手のビッグローブの温泉大賞でも、群馬が都道府県別の番付で 「東の横綱」 に君臨していること。
　さらに伊香保温泉が 「温泉まんじゅう」 の、磯部温泉が 「温泉マーク」 の発祥地など、群馬の温泉文化の奥深さにも触れています。


　しかし記事では、群馬県が大きな難題を一つ、抱えていることをあぶり出します。
　それは、知名度です。

　“温泉県” としては知られているのに、“観光県” としては低迷している現状です。
　毎年発表される都道府県の 「魅力度ランキング」 では、常に下位です。
　このことについて、都内の旅行会社は、こうコメントしています。

　「商品としてみると、群馬は華がない」

　首都圏からも約１時間と近く、アクセスも良く、有名温泉地もある。
　なのに “旅のパック” としては弱いということのようです。

　確かに、言われてみれば、その通りです。
　温泉県だけど、観光県ではないということですね。


　でも、どうでしょう？
　これは考え方一つではないでしょうか？

　受験勉強と同じですよ！
　苦手科目を克服するか、得意科目を伸ばすか……

　だったら “温泉一本” で行きましょうよ!!


　そんな考えにまで及んだ、好企画の連載記事でした。
　執筆を担当した井部記者、堀口記者、大変お疲れさまでした。
　丁寧な取材と記事をありがとうございました。