小暮淳の源泉ひとりじめ

　このカテゴリーでは、ブログ開設10周年 (2020年２月) を記念した特別企画として、2013年４月～2015年３月まで朝日新聞群馬版に連載された 『小暮淳の温泉考座』(全84話) を不定期に紹介しています。
　(一部、加筆訂正をしています)



　たった１軒で湯を守り、温泉地名を守っている 「源泉一軒宿」。
　群馬県内には、かつて数軒の宿があり、湯治客らでにぎわっていた歴史ある温泉地も少なくありません。
　１軒、また１軒と姿を消して、取り残されてしまった温泉宿。
　もし、この１軒が廃業してしまったら……。
　また地図の中から温泉地名が一つ、消えてしまうことになります。


　旧六合(くに)村の山あいに、ひっそりたたずむ花敷温泉 (中之条町) も、そんな取り残されてしまった一軒宿です。

　＜山桜　夕陽に映える花敷て　谷間にけむる湯にぞ入る＞

　建久３(1192)年、源頼朝が狩りの際に温泉を発見したと伝わります。
　その時に詠んだ、この歌から 「花敷」 の名前が付いたといいます。


　大正時代には歌人の若山牧水が、草津温泉から沢渡温泉へ向かう途中に立ち寄っています。

　＜ひと夜寝て　わが立ち出づる山かげの　いで湯の村に　雪降りにけり＞

　１泊して歌を残し、暮坂峠を越えて旅立って行きました。


　頼朝や牧水が入ったという湯は、今でも白砂川と長笹沢川が合流する河畔に湧いています。
　昔から 「草津の上がり湯」 と言われ、草津温泉の酸性の強い湯でできた肌のただれを癒やすため、草津帰りの旅人たちが利用する湯治場として、にぎわっていました。
　往時は３軒あった旅館も、現在は 「花敷の湯」 ただ１軒になっています。

　創業は昭和39(1964)年。
　材木商を営んでいた先代が 「花敷温泉ホテル」 として開業しました。
　先代の死後、一時は宿を閉めていましたが、息子さんが後を継いで再開しました。
　平成10(1998)年に客室わずか５部屋の小さな秘湯の宿としてリニューアル。
　昔ながらの囲炉裏で食事をする里山料理が評判になり、遠方より多くの浴客が訪れています。

　特筆すべきは、戦後まもなく崖の上に造られた露天風呂の 「岩の湯」 です。
　かつての共同湯だったというだけあり、石垣に囲まれた湯舟は野趣にあふれ、今も湯治場の風情を残しています。
　肌にやさしい、サラリとした上品な湯が、惜しみなくかけ流されています。


　＜2015年２月４日付＞