小暮淳の源泉ひとりじめ

　連日、連夜、胸が苦しくなるような凄惨な殺害事件が報道されています。
　被害者も未成年。加害者も未成年。
　殺害された少年にいたっては、まだあどなさの残る中学１年生です。

　その殺害方法が、残虐極まりない。
　狂っている！

　このところ、常軌を逸した少年犯罪が多発しているのは、いったいどういうことなのか？
　大人には計り知れない子どもだけの世界があるにしても、少なくとも僕の少年時代とは何かが違う。

　ゆがみ方だろうか？

　ゲームやSNSの存在を否定できない。
　それだけが原因ではないにしろ、それらのツールに依存し過ぎたために、他人とのコミュニケーションの取り方が下手になっていることは確かだろう。


　殺害された少年は、みんなから 「カミソン」 とアダ名で呼ばれ、親しまれていました。

　カミソン、カミソン、カミソン、カミソン・・・
　“Coming Song”
　僕には、そう聞こえるのです。

　「ねえ、みんな、おいでよ！ いっしょに歌おうよ！」

　それは、孤独な世界に生きている少年たちの叫び声のようでもあります。
　その叫び声を、もっともっと大人たちが意識的に聞かない限り、同じような事件が繰り返されそうで怖いのです。


　上村君のご冥福を心よりお祈りいたします
　  

　「寝ないで、このまま行くのか？」
　「ああ、友だちとガストで４時まで時間をつぶす」
　そう、ひと言だけ告げると、息子は大きなバッグを抱えて家を出ていきました。

　先週末のことです。

　平日の昼は朝から夕方まで工場で働いて、夜は深夜までスポーツクラブでバイト。
　その合い間に休日は、警備員のパートをしながら、なんとか渡航費を捻出したようです。

　親に甲斐性がないと、子どもはちゃんと自立してくれるようです。
　今回の旅行も、親から一銭の援助もなく、自力で出かけて行きました。


　「今度は、どこへ行くんだ？ またアジアか？」
　「いや、ヨーロッパ」
　「どこだよ？」
　「ドイツとか、いろいろ」

　「日本人、狙われているから気をつけろよ」
　「ああ、分かってる」

　父と息子の会話なんて、そんなものです。
　結局、ドイツ以外の国名は、聞き出せませんでした。


　「じゃあ、行って来る」
　「気をつけてな」

　息子を見送った後、僕は父としてではなく、男として嫉妬している自分に気づきました。
　だって、２つのバイトをこなして、深夜に帰って来て、そのまま寝ずに外国へ出かけて行くんですよ。
　まず、そのタフな行動力に感心します。

　若さって、なんて素晴らしいんでしょう！
　とてもじゃないけど、今の僕には到底マネができません。

　そんな時代が、僕にもありましたっけね。
　でも、もうはるか遠い昔のことです。
　今では、１泊２日の温泉取材でも疲れがたまるようになりましたもの。

　ただただ、うらやましいばかりです。

　R (息子の名前) よ！
　若さという自由を、存分に感じておいで。


　♪旅立てジャック　自由には地図がない
　 旅立てジャック　靴には羽がない
　 だけどジャック　心には道がある♪
　　(『旅立てジャック』 by 吉田拓郎)
　  

　ご主人の戸丸俊一さんに、お会いするのは２回目です。
　昨年の秋、取材で訪れた時に 「ここで炭火を囲んで酒を飲むのがウマイんですよ。ぜひ、今度は泊まりで来てください」 と、ご主人手作りの囲炉裏を自慢されたのでした。

　のん兵衛同士の会話は、そのまま約束となり、その約束を果たすために昨晩は、片品村の花咲温泉 「ペンション 尾瀬ほたか」 に泊まってきました。


　いや～、前回の秋景色とは一変、１階が雪で埋まるほどの銀世界でありました。
　ま、取材の方は前回、しっかり話を聞かせていただいていますから、あせることはありません。
　旅装を解いたら、まずは、温泉にゆっくり入ることにしました。

　花咲温泉には３本の源泉が湧いています。
　１本は、日帰り温泉の 「花咲の湯」 が使用。
　もうもう１本は、旧チロリン村と呼ばれる民宿村が使用。
　そして３本目が、数軒のペンションに引かれている「オグナの湯」源泉であります。

　泉温が約30度と低いため加温していますが、肌にやさしいアルカリ性の単純温泉は、ツルツルのスベスベになると評判です。
　十分、温まってから夕食会場のダイニングへ。
　湯上がりに、キンキンに冷えたビール！
　暖かい部屋で、雪を見ながらの食事とは、なんて贅沢なことでしょうか！

　ここの名物は、「オイルフォンデュ」。
　新鮮な肉や野菜を油で揚げながら食します。
　そのほかにも、ワカサギのフライやニジマスのホイル焼きなど、山の幸が10品以上も出ました。

　「オレが大食漢だからね。余る分にはいいけど、足りないのは張り合いがないものね」
　ですって。
　そして、「酒は別腹でしょう。火を起こしておきますから、後でまた来てください」 と、いよいよ囲炉裏端での宴の約束を果たす時がきたのであります。


　チリチリチリ、チリチリチリ……
　炭が赤々と燃えながら、心地よい音を奏でています。

　炭火の横には、見慣れない徳利が灰の中に埋もれています。
　「焼き徳利というんですよ。知り合いの陶芸家に頼んで、特注で作ってもらいました」

　良く見ると、徳利の底が角のように尖っています。
　これを灰に突き刺して、酒を熱燗にするわけです。

　「カンパイ、良く来てくださいました」
　「いえいえ、こちらこそ、わがまま言いまして」
　とか何とか言いながら、のん兵衛同士の宴が始まったのであります。

　もちろん、肴は肉や野菜を炭火で焼きながら・・・

　それはそれは楽しい、長い長い雪の夜でした。