小暮淳の源泉ひとりじめ

　昨日は毎月開催しているＮＨＫ文化センターの温泉講座 「探訪！ぐんまの源泉一軒宿」の開講日でした。
　平成22年度の最終講座日であります。
　ファイナルにふさわしく、極寒・豪雪の「宝川温泉」へ行ってきました。

　この講座で「宝川温泉」へ行くのは２回目です。
　一昨年度、真夏の大露天風呂を体験。その感動が忘れられなかったようで、受講生らから「ぜひ、雪の大露天風呂を体感したい！」との要望があり、今年度のファイナルに急きょ、追加講座として組み込みました。

　僕が担当するこの講座も、今年で３年目になります。
　初年度の冬季は、極寒の地は避けて、あたたかな西上州の温泉を訪ねました。が、！
　なぜか、昨年度、バスの中で「真冬の万座温泉へ行ってみたい」と誰かが言い出し、「行きたい」「行きたい」コールが起こり、　「ねぇー、先生ぇ～。万座温泉に連れてって～」と熟女たちからラブ注入されてしまい、渋々、行ったのであります。

　案の定、身の丈以上の豪雪で、バスと旅館から一歩も出られずじまい。
　露天風呂も猛吹雪のため、午前中は閉鎖。
　それでも、やや吹雪が落ち着いたため午後に解除され、元気なオバサマたちはスッポンポンで飛び出して行きました。
　僕も渋々、数名の男性受講生らと、露天風呂へ。

　さにあらん、外は午前に増して猛吹雪であります。
　あれよあれよのうちに、首から上は雪ダルマに。
　さー、これで懲りただろう。もう、我がままは言うまい。と高をくくっていたら、これまた、さにあらん。

　「せんせー！　最高だった。来年も豪雪温泉ねっ(ラブ注入)」
　熟女たちは、どーも、刺激を求めているようです。


　と、いうことで、今年もリクエストにお応えして、群馬最北の地へ。
　水上温泉を抜け、うのせ温泉を過ぎたあたりから、雪は激しくなりました。除雪車も運行しています。
　バスの運転手さんも「行ける所までスタッドレスで行きます」と言っていましたが、藤原湖手前の「粟沢」あたりで断念。
　路肩にバスを止めて、チェーンを装着。さすが、プロですな。わずか10分で完了です。

　よっぽど良質なパウダースノーなんでしょうね。
　地吹雪のように、もうもうと雪けむりが行く手をはばみ出しましたよ。
　風が吹き、雪が舞い上がるたびに、熟女たちは「うわ～っ！」と叫びます。
　いくつになっても、女性というやつは、可愛いものです。
　なんだか、修学旅行のようで、楽しくなりました。


　雪の降りしきる中、長靴を履いて、女性陣は奥の「摩耶の湯」へ。男性陣は手前の「摩訶の湯」へ向かいました。

　やっぱり、いつ見ても、ここの露天風呂はデカイ！
　「摩訶の湯」だけでも120畳分あります。４つの露天風呂の合計は、なんと470畳分！
　当然、こんだけの湯量を加温して循環ろ過はできませんから、かけ流しとなります。
　所有する４本の自家源泉の総湯量は1800リットル。一番熱い源泉は約70℃ありますから、真冬でも温度が保てるんですね。
　以前、お話を聞いたときに、「こんだけ源泉が熱いと、夏季のほうが適温に保つのが大変です」と言ってました。
　なんとも、贅沢なことです。

　僕はいったい、今までに何度、宝川温泉に来たのでしょうか？
　湯舟の中で、考えました。
　もう、思い出せないくらい、取材に来ているんですね。
　でも、よーく考えてみたら、厳冬期に訪ねたのは、今回が初めてだったんです。
　(ま、この豪雪では、取材は遠慮します)

　頭にタオルをのせて、シンシンと降る雪を見上げながら、口を大きく開けて、雪を食べました。
　子どもの頃、雪が降ると、よくやりましたよね。
　なんだか、シアワセ～な気分になりましたよ。

　受講生らに、感謝……


　帰りのバスの中では、恒例・お約束の歌を披露。
　この講座では、最終講座日の帰路の車中で、僕が受講生らに感謝と御礼を込めて、『ＧＯ！ＧＯ！温泉パラダイス』 を歌います。これで、一年間の講座も無事、終了しました。

　４月からは平成23年度の新講座 「探訪！ ぐんまの小さな温泉」 が開講します。
　ほとんどの受講生が更新手続きをしてくださいました。
　もしかしたら、数名のキャンセルが出るかもしれませんので、希望される方は問い合わせてみてください。

　●問い合わせ／ＮＨＫ文化センター前橋教室
　　　　　　　　　　　TEL.027-221-1211