小暮淳の源泉ひとりじめ

　またしても、レジオネラ菌です！


　<みなかみの温泉旅館>
　<60代男性が死亡>
　<レジオネラ症で肺炎>
　<基準値1800倍のレジオネラ菌が検出>

　今日の新聞は、各紙一斉にレジオネラ菌による死亡事故を伝えています。

　　ひと言、
　　　　　　　残念で
　　　　　　　　　　　　なりません。

　私たちが、この舌をかんでしまいそうな細菌の名前を頻繁に耳にするようになったのは、たぶん、2002年７月に宮崎県日向市の温泉入浴施設で起きた国内最大の集団感染からではないでしょうか。
　感染者295人、うち７人が死亡。
　基準値の15万倍のレジオネラ菌が検出され、当時の保健所係長が自殺した大惨事は、まだ記憶に新しいと思います。

　でも、レジオネラ菌による死亡事故は、それ以前にも国内で頻繁に起きていたのです。
　2000年３月には静岡県掛川市の温泉施設で、24人が感染し、２人が死亡。
　同年６月には、茨城県石岡市の市営入浴施設で、45人が感染し、３人が死亡しています。

　これら３つの施設に共通しているのが 「循環式風呂」 だったということです。


　レジオネラ菌は、土壌や河川、湖など、自然界のどこにでも生息している細菌です。
　なのに、昔はほとんど死亡事故の話は聞きませんでした。
　ところが、近年になって、急に猛威をふるうようになりました。
　なぜ、なんでしょう？

　実は、レジオネラ菌の 「レジオネラ」 とは、最初に感染したグループ(会)の名前から付いたといいます。
　1976年、夏。
　アメリカのフィラデルフィアのホテルで、在郷軍人会の会合があり、感染者221人、そのうち34人が死亡するという衝撃的な集団感染が発生しました。
　ホテルの屋上にあったエアコンの冷却塔の中の水に、レジオネラ菌が大量繁殖したのが原因とされています。
　その軍人会の名前が 「ザ・レジオン」 だったことから、細菌に 「レジオネラ」 という名が付いたとのことです。

　これを境に、レジオネラ菌は、全世界で爆発的に増殖していきます。

　この件について、『安全な温泉 あぶない温泉』(草思社) の著者、中澤克之氏は著書の中で、こう述べています。

　<1970年代といえば、化石燃料の使用過多で大気汚染や酸性雨が話題になりだしたころです。それ以後は地球温暖化が大問題となりました。レジオネラ菌は近代の文明社会が生み出した新種の毒性細菌といえるかもしれません>

　さらに氏は、緑地の砂漠化、森林の伐採により、樹木が放つフィトンチッドの殺菌力が低下したために、レジオネラ菌が増殖しているのではないかとも言っています。


　その昔、温泉は “天与の恵み” として、限られた場所にだけ湧き、人間に授けられていました。
　ですから、当然、すべての浴場が 「かけ流し」 だったわけです。

　ところが人間は知恵をもって、この温泉を観光目的や集客目的に利用するため、画期的な機械を発明しました。
　「循環式装置」 です。
　この装置は、魔法の機械だったのです。
　湧出量が少ない温泉でも、循環させ、ろ過し、消毒までしてくれるのですから・・・

　僕は、思うのですよ。
　人間は、機械の万能さを、過信していたのではないでしょうか？

　レジオネラ菌は、その万能な機械の中で、増殖し続けたわけですから！


　当然、循環式だから危険というわけではありません。
　浴槽の清掃、塩素消毒により感染の予防はできます。
　これは、完全放流式(かけ流し) でも同じことです。

　しかし、僕には感染以外に、心配なことがあります。

　<今回の事件を受け、群馬県は、県内の旅館や公衆浴場などに対し、文書で入浴設備の洗浄と消毒の徹底を呼びかけるとしている>
　と、新聞は報道しています。

　洗浄の徹底は当然のことです。
　でも、“消毒の徹底” という言葉が気になります。
　「死者を出すくらいなら、浴槽を塩素漬けにしろ！」 ということですか？

　もう、そうなると、それは 「温泉」 ではありませんね。
　全国の温泉地が、「温水プール」 化しないことを、切に願っています。