小暮淳の源泉ひとりじめ

　子供の頃、「大人って、どうしてこんなものが美味しいのだろう…」 と思った食べ物が、いくつもありました。
　海のものでいえば、塩辛やウニ、ホヤ貝、ナマコなんかは、到底、子どもの口には合わなかった。
　山のものなら、ミョウガやノビルなど、山菜と呼ばれるものは、すべて苦手でした。

　思えば、ビールだって、オヤジの晩酌のすきを見て、ひと口飲んでみたけれど、すぐに吐き出した記憶があります。
　今では、浴びるほど飲んでも大丈夫なのにね。

　僕は子どもの頃、ピーマンやネギも食べられませんでした。
　それが、大人になったら、いつの間にか食べられるようになっているんですね。
　不思議です。
　成長過程で、人間って味覚が変わるのでしょうか。

　成人してからも、30歳、40歳と年を重ねるごとに、さらに味覚は変化するようです。
　若い頃、酒といえば、ビールかウイスキーでした。
　日本酒は、まだ得意じゃなかった。
　30代は、もっぱら焼酎をあおってました。
　40歳を過ぎたあたりからでしょうか、酒といえば日本酒が定番になってしまったのは・・・。

　実際、「うまい！」 と思える酒は、今でも日本酒です。
　そして、うまい日本酒を口にふくんだ時の至福感といったらありません。
　「うーーーん、もう、これで死んでもいいッ！」
　とさえ、思ってしまいますもの。


　で、先日、取材先で、“早春の味”ふきのとうを、山ほどもらってきたのです。
　もちろん、子どもの頃なら、もらっても、ちっとも嬉しくない草です。
　ところが、年を重ねるごとに、年々、この草が大好物になってしまったのですよ。

　さて、どうやって食してやろうか！
　スタンダードに考えれば天ぷらですが、酒の肴にするには量があり過ぎます。
　また、夕食に出して、味の分からない家族に食われてしまうのももったいない。
　ここは、佃煮のようにして、毎晩、ちびちびと酒のあてにするのがベストであるという結論に達しました。

　家人にお願いして、フキ味噌にしてもらいました。
　ひと口食べて、もう、ノックアウトです。
　ふぁ～と口の中から鼻へと抜ける、青くさい早春の香りがたまりません。
　そして、あとに残る苦味が、これまた酒を誘います。

　箸の先で、チョンとすくって、舌の上にのせて、香りを楽しんでからキューッと日本酒を流し込みます。
　チョン、ペロン、キューッ
　チョン、ペロン、キューッ
　と、右手に箸、左手にグラスを持って、動作をくり返していたら、あっという間に器の中のフキ味噌がなくなってしまいました。

　「かーさん、ふきのとうは、これで全部かね？」
　「えっ、みんな食べちゃったの～？！」
　と驚かれてしまいましたが、台所をのぞくと、まだ半分残っているではありませんか！


　そして・・・
　今日、冷蔵庫を開けると、また、どんぶりっちょのフキ味噌が作ってありました。
　これで今晩も心置きなく、早春の味を思う存分に楽しめるというものです。

　大人になると美味しいものがいっぱいあって、いいよね。