小暮淳の源泉ひとりじめ

　人生は時おり、思わぬことが起きるものです。
　長い、ライター人生でも、こんなことは初めてでした。

　群馬県が発行している観光情報誌から、人物の取材依頼がありました。
　県内の達人を紹介するコーナーです。
　で、依頼された取材相手の名前を聞いて、ビックリ～～～ッ！

　友人だったのです。
　それも、ただの知り合いではない。
　小学校１年生からの竹馬の友！
　しかも、バンド仲間！
　おまけに、いつもは僕と組んで仕事をしているカメラマン！
　それも、拙著 『あなたにも教えたい 四万温泉』(上毛新聞社) の表紙およびグラビア、プロフィール写真を撮った、そう、あの酒井寛君であります。

　えっ、なんで？

　と思われる人もいるかもしれませんが、彼は昨年、ディスクドッグの世界大会で日本代表として出場し、世界15位にランキング！
　しかも、最もパフォーマンスに優れたプレーヤーに贈られる審査員特別賞の 「フェイバリットエンターテイナー賞」 を受賞しているのです。
　(詳しくは、当ブログの2011年10月27日「ドッグアーティストって何？」、2012年2月４日「胡散臭いって素晴らしい！」 参照)

　もちろん友人ですから、僕だって彼の活躍は知っていましたよ。
　でもね、まさか僕が彼を取材するとは、夢にも思いませんでした。

　さて、困った。
　取材をするには、親し過ぎます。
　「取材、いらないんじゃないの？」 とか 「好き勝手に書いたら？」 とか、周りの人には言われましたが、プロとして記事を書く以上、そうは行きませんって。
　で、今日、彼の家へ行って、話を聞いてきました。

　いつもはバンド練習とか、遊びでしか訪ねない彼の家です。
　ひと足先に、カメラマンのＦ君が着いていました。

　これも、ヘンなものです。
　本来なら、僕と酒井君が組んでやっている仕事ですよ。
　でも、仕方ありませんよね。
　自分で自分の写真を撮るわけにはいきませんから、別のカメラマンに来てもらいました。

　それにしても、やりづらい！
　酒も飲まずに、身内を取材するなんて！
　照れてしまいます。
　それでも、ふと、思ったのですよ。
　考えてみたら、46年も付き合っていて、どうして彼が犬を好きになって、ディスグドッグのプレーヤーになったかなんて、考えたことも、聞いたこともなかったと・・・

　そう思ったら、ライターとしてではなく、友人として無性に理由(わけ)を知りたくなったのであります。


　一昨年、初めて日本代表としてアメリカの大会に出場した彼は、世界のレベルの高さと雰囲気にのまれてしまい、惨敗をしてしまいました。
　その時、彼が師と仰ぐプレーヤーから、こんな言葉が贈られたと言います。

　「犬はミスを犯さない。ミスするのは人間だ」 と。

　犬は、人間に従順な動物なので、人間の指示通りに動く。
　もし、犬がミスしたのであれば、それは人間のミスである。

　以後、彼は 「犬と、どう接するか」 を考えるようになり、自分のスキル向上に努めたといいます。
　結果、１年後の昨年10月、世界の舞台で好成績を残しました。


　僕は、この話を聞いたとき、温泉のことを考えていました。
　以前、四万温泉の老舗旅館 「積善館」 の19代目主人、黒澤大二郎さんを取材した時のことです。
　黒澤さんは、こんなことを言いました。

　「人は温泉のことを、“いい湯” とか “悪い湯” というが、それでは温泉がかわいそうだ。悪いのは温泉ではなく、利用している人間のほうなんだから」

　そう、地上へ湧き出てきた温泉は、みんな “いい湯” なのです。
　それを人間の都合で、勝手に手を加えてしまう。
　お湯の立場になって、温泉を考えるのが湯守(ゆもり) の仕事なのである。
　「人間にそれができないのなら、鳥や獣に温泉を返しなさい」 とまで、黒澤さんは言いました。


　どの世界でも、“本物” を極める人は、奥の深い言葉を残しますね。