小暮淳の源泉ひとりじめ

　ある日、前橋市の教育委員会だとかなんとか名乗る人から電話があり、「あなたを育成功労者として表彰することとなりました」 と言ってきた。
　なんだ？　俺が？　育成に功労したって？

　後日、正式に書類が届き、「つきまして４月23日(月) に前橋市総合福祉会館にて挙行いたしますので、ご多用中とは存じますが、出席くださいますよう・・・」 うんぬんかんぬんと書かれていたのです。

　まあ、とにかく子供の頃から賞状には無縁の人生でしたから、なんで僕にくださるのか理由が分かりません。
　確かに、３人の子どもを育てましたから、ＰＴＡの役員をやったり、育成会長をやったり、去年からは地区の子ども会育成連合会の理事なんかもやらされていますが、これといって積極的に何かをやってきたわけではありません。
　どちらかといえば、頼まれて、仕方なくやっている感じです。

　僕の性格上、頼まれると、イヤとは言えないんですね。
　ですから、何年も、ダラダラと役員をやっています。
　ま、何かに付けて打ち上げのような飲み会があるので、それに釣られて活動に参加しているだけです。


　と、いうことで今夜、もらえるものは何でももらっておこうと、表彰式に出席してきました。

　なんていうことはありません。
　会場の一番前の席に座らされて、名前を呼ばれたら出て行って、前橋市子ども会育成団体連絡協議会長という舌をかんでしまいそうな肩書きのオジサンから賞状を受け取っただけでした。

　でも、賞状だけは、立派です。
　それを入れる大きな額までいただきました。
　さて、これをどうしょうか？
　飾るのはガラじゃないし、置いておくにもジャマになる。
　困ったもんです。

　でもね、ちょっぴりだけ嬉しいんです。
　それは、この土地に家族で引っ越してきた“意味”があったということ。

　16年前、僕が生まれ育った旧市街地から郊外の田園地帯に引っ越してきました。
　理由は、子どもをのびのびと育てたかったからです。
　以前の町は過疎化が進み、老人ばかりで子どもがいませんでした。

　でも、この土地へ来て、従来の地域社会を取り戻しました。
　子どもがいて、年寄りがいて、働く大人たちが暮らしています。
　何よりも田園地帯ですから、農家が多いんです。
　サラリーマン家庭が少ないということは、平日の昼間に、大人の男の人が町の中にいるということです。
　これが、僕の町に求める理想だったのです。

　僕が子供の頃は、まだサラリーマン家庭は少なかったんですよ。
　うちも自営業だし、隣んちも、前んちも、町内に自営の家がいっぱいあったんです。
　だから平日、学校から帰ると 「ジュン坊、お帰り」 なんて、八百屋のオジサンや大工のオジサンが必ず声をかけてくれました。
　だもの、悪いことなんて、できませんって。
　神社で遊んでいても、公園で遊んでいても、周囲に働く大人の目がランランと光っているのですから・・・。
　親の目は盗めても、近所のガンコジジイの目は盗めませんでしたね。
　「またジュン坊かっ！ ダメだ、そんなことしちゃ！」なんて、よくゲンコツをもらいました。

　でも、今住んでいるこの町には、そんなおせっかいな住民が、まだまだいるんですね。
　僕も、子どもたちを真剣に叱れる大人になりたくて、この町を選びました。

　本当に、表彰されるようなことなんて、何もしていないんですけどね。
　でも、これでやっとこの町の住民になれたような気がするんです。


　みなさんは、自分の町内の子どもの名前を何人言えますか？
　僕は、ほとんどの子どもの顔と名前が分かります。

　なに？
　平日の昼間、町内をうろちょろしているからだって？

　ええ、そうですよ。
　仕事がなければ、毎日が日曜日ですからね。
　平日でも、青少年のすこやかなる育成のために、愛犬マロ君とともに町内をパトロールしているのでありま～す！