小暮淳の源泉ひとりじめ

　昨年秋に出版した 『あなたにも教えたい 四万温泉』(上毛新聞社) の企画は、この旅館から始まりました。


　今日、四万温泉へ行ってきました。
　まさに、全山紅葉！
　絵にも描けない美しさを存分、目に焼き付けてまいりましたよ。


　訪ねたのは、新湯地区にある 「平成の旅籠　なかざわ旅館」 です。
　「小暮さーん、お久しぶりです。その節は、大変お世話になりました。四万の人たちは、みんな喜んでいますよ」
　と、満面の笑みで迎えてくれた２代目女将の中沢まち子さん。

　まち子さんは、現在、四万温泉協会の 「地域づくり委員会」 の委員長でもあります。
　話題になった 「スイーツめぐり」 や 「温泉ガイド」 「提灯さんぽ」 などのイベントを企画して、積極的に四万温泉のＰＲ活動を行っているパワフルウーマンであります。

　そうそう、実は僕が 『あなたにも教えたい 四万温泉』 を書くきっかけとなったのも、まち子さんとの会話からでした。
　２年前の９月のこと。
　僕は、ＪＲから依頼された雑誌の取材で、「なかざわ旅館」 に泊まっていました。

　食後、食事処に残って、まち子さんと呑みながら話しているときでした。
　「四万温泉の全部の旅館を取材して、１冊の本にしたら面白いよね｣
　と僕が言うと、
　「大賛成！ それ、絶対作りましょうよ！」
　と、まち子さんも賛同して、大盛り上がりしたでした。
　(その時の様子は、当ブログ2010年９月３日の「四万温泉 なかざわ旅館」参照)

　そしたら、なななんと、本当に１年後には、本になってしまったのです。
　まさに “ヒョウタンから駒” であります。
　なんでも、思いついたことは、言ってみるものですね。


　今日は、そんな思い出話から始まり、旅館の歴史や女将の苦労話、そして現在の委員会活動などを聞いてまいりました。
　いゃ～、それにしても、まち子さんは、いつお会いしても明るいですねぇ～！
　取材中も笑顔が絶えることがありません。
　これだもの、全国からファンが訪ねてくるのですね。
　もちろん、僕もファンの１人ですよ。


　取材が終われば、お待ちかねの入浴タイム。
　ここの湯がまたいいんですよ！
　４つある浴室の湯舟は、すべて源泉かけ流し。
　でも、それだけじゃ、ないんです！

　湯口(源泉の注ぎ口) が、湯縁と湯床の２カ所にあるという超高度な技が効いているんですね。
　初めて入ったときは、その感動から鳥肌が立ったくらいです。
　これは、湯を知り尽くした湯守がいる証拠です(まち子さんのお父さんが湯を守っています)。

　えっ、どういうことかって？
　なぜ、湯口が２つあるのか？については、僕の著書 (または当ブログの2011年１月15日「四万温泉 なかざわ旅館②」) をお読みください。


　六角窓を持つ、名物の展望風呂から望む四万川対岸の山並みは、それはそれは美しい眺めであります。
　「あ～、やっぱり四万の湯はいいなぁ～」
　と、しばし極上の湯の中で、紅葉狩りを楽しんでまいりました。