小暮淳の源泉ひとりじめ

　浅間隠温泉郷へ行くときは、いつも悩みます。
　渋川市経由で行くべきか？
　高崎市経由で行くべきか？

　榛名山をはさんで西にある浅間隠温泉郷と、東に位置する僕の暮らす前橋市は、どちらのルートで行っても等距離なのです。
　ためしにカーナビに両方のルートを入力してみると、ドンピシャ！到着時刻は同じでした。

　で、悩んだ末に今回は、渋滞のなさそうな渋川市経由の北回りルートで、浅間隠温泉郷の一軒宿、温川(ぬるがわ)温泉 「白雲荘」 へ行ってきました。
　※(浅間隠温泉郷の詳細および温川温泉の歴史にいては、当ブログ2010年11月１日の 「温川温泉 白雲荘」 を参照ください)


　いゃ～、なんだか久しぶりなのであります。
　最後に取材したのは、３年前に出版した 『ぐんまの源泉一軒宿』(上毛新聞社) でした。
　その後に、温泉講座で訪ねたことがありましたが、それでも２年ぶりになります。

　「お元気でしたか？」
　と、変わらぬ笑顔で出迎えてくれた女将の葉木沢愛子さん。
　あいにく今日は、５代目主人の本間輝幸さんは、体調をくずしたとのことで不在でした。

　葉木沢さんは、岩手県盛岡市の出身。
　なぜ、群馬の山奥の一軒宿の女将になったのか？
　その波乱万丈な人生ストーリーを、お茶をすすりながら、じっくりと聞いてきました。


　お約束の入浴シーンの撮影は、宿から歩いて２～３分のところにある温川沿いの露天風呂へ。
　露天風呂の入口には、茶屋があります。
　いや、ブティック？
　湯上がりに 「お茶でも、いかがですか？」 と声をかけてくれた店主の唐沢貴子さんの名刺には、

　“浅間隠温泉郷　温川温泉　白雲荘　目の湯”
　“プチブティック　Ｗｈｉｔｅ Ｓnow”

　と書いてありました。
　「へ～、ブティックなんだ～」
　と店内を見渡すと、確かに洋服が売られています。
　でも、ビールも売っています。
　不思議なお店であります。

　「一緒に写真を撮ってもらえますか？ 友だちに自慢します」
　なーんて、若くて美人の店主に言われて、記念撮影をパチリ！

　そこへ女将が登場。
　「ご苦労様です。お腹が空かれたでしょう」
　と、焼きおにぎりを持ってきてくれました。

　これが、うまいのなんのって、絶妙の焼き加減と味加減であります。
　外はパリパリ、中はシットリ。
　しっかり、おしょう油が中心までしみていて、最後まで飽きさせません。
　ペロリと２個、完食してしまいました。


　と思ったら、今度は、僕の目の前に色紙が２枚。
　「えっ？」
　「サインをお願いします」

　ナヌ？

　これって、すっごくニガテなんですよね。
　著書へのサインなら慣れていますが、色紙はねぇ・・・
　でも、最近は頼まれることがままあって、断りきれずに無謀にも汚い字で書かせていただいております。

　色紙の場合、いつも頭を抱えてしまうのは、言葉です。
　芸能人ならグチャグチャって大きなサインを書いて、紙面を埋めることができますけど、僕はライターですからね。
　そんなサインは、持っていません。
　と、いうことは、何か言葉を書いて紙面を埋めるしかありませんって。

　悩んだ末に、今日は、以前講演会のタイトルで使っていた言葉を書きました。

　“守り継ぐ湯　語り継がれる宿”

　ま、こんなんでよければ、これからも書かせていただきますけど。


　女将さん、貴子さん、ごちそうさまでした。
　間違っても色紙を館内や店内には、飾らないように！
　ひっそりと、引き出しの奥にしまっておいてくださいね。