小暮淳の源泉ひとりじめ

　先日、コラムの新連載がスタートすることを書きました。

　その後、担当者との綿密な打ち合わせを済ませ、すでに準備段階に入っています。
　今回は、僕にとっても初の “週刊連載” であります。
　現在、連載の開始を前に、原稿を書きためている真っ最中です。


　「ぜひ、連載の初回では、なぜ小暮さんが温泉ライターになったのか？ その理由を読者に明かしてください。それも全国を股にかける温泉ライターではなく、群馬限定の温泉ライターになったわけも教えてください」
　連載の執筆にさきがけて、担当者から、そんな注文をいただきました。

　へぇ～、読者って、そんなことが知りたいんですかね。
　あまり気にしたことはないんですけど……。


　なぜ、群馬の温泉にこだわるのか？

　それは、僕が群馬県に生まれ育ったからに違いありません。
　でも、それだけが理由でもないんです。

　僕は10代の頃に、大きな夢を抱えて、東京へ出て行きました。
　ご存知、ミュージシャンを目指していたんです。

　夜学の音楽学校に通いながら、ライブハウスやストリートで歌い、レコーディングをしてレコードを売り歩いたり、その当時、できることは、なんでもやったと思います。
　でもね、芸術とか音楽って、努力さえすればなんとかなるっていう世界じゃありませんからね。

　鳴かず飛ばずのドン底に、突き落とされたのであります。


　夢敗れて、都落ち・・・。

　ぐんまに帰ってきた僕に、父が言ってくれた言葉。それは、
　「田舎のプレスリーになれば、いいじゃないか！」

　当時は、まだ若かったですからね。
　田舎のブレスリーじゃ、カッコ悪いと思いましたよ。
　だからって、世界のプレスリーには、なれなかった現実。

　あの時、すぐには父の言葉を素直に聞き入れられなかったと思います。
　故郷で暮らすうちに、だんだんと 「もう一度、田舎で頑張ってみるか！」 って思えてきたんですね。


　その後、タウン誌や生活情報誌、フリーペーパーと、すべて群馬県内のテーマで、群馬県民をターゲットにした雑誌の編集にたずさわってきました。

　“温泉” というテーマも、長年の雑誌編集の中から “自然湧出” してきたものだったのです。


　全国には、約3,000カ所の温泉地があります。
　僕の取材ペースでは、せいぜい年間100温泉ですから、全温泉を行きつくすのに30年もかかってしまいます。
　さらに源泉別に回るとなれば、その10倍以上の時間を要します。

　だったら群馬県内の全温泉地、全源泉、そして願わくば全温泉宿を回ろうと思ったのが、僕が温泉ライターになったきっかけといえば、きっかけであります。

　「どうして、群馬の温泉なのですか？」
　と問われるたびに僕は、その昔に父から言われた、あの言葉を思い出すのです。


　田舎のプレスリーになればいい！