小暮淳の源泉ひとりじめ

　つかの間の休息を楽しみに、一時帰宅しております。

　先日のブログでもお伝えしたように、１月に脳梗塞で倒れたオフクロが、先週から実家にもどって三たび生活を再開しました。
　これにより小暮家は(といっても僕と兄だけですが)、いよいよ介護戦争の佳境に入り、臨界体制が敷かれることになりました。
　一瞬でも気の抜けない、戦闘モードであります(ちょっと大げさですが)。

　目と耳と頭が不自由な痴呆老人のオヤジと、口と足が不自由な障害老人のオフクロとのＷ介護！
　この２人が同じ空間で暮らすと、ひっちゃかめっちゃかなことになるので、部屋を分けました。
　オヤジは、従来の２階の和室。
　オフクロは、１階のリビングを半分カーテンで仕切って、医療ベッドと簡易トイレを設置した部屋で暮らしています。

　「おい、コイツは誰だ？」
　と、いきなりオヤジがオフクロを呼び止め、肩に手をかけました。
　「きゃ～、おとうさん、やめてくださいよ。怖いよ～！」
　オフクロは歩行器がないと、室内でも移動ができません。
　ですから、突然、オヤジに肩をつかまれたことに、おびえているのです。

　「えっ、誰なんだい？」
　と、延々と続きます。
　あんまり、しつこいので、
　「Ｈ子さんですよ。じいさんの愛しい恋女房でしょう！」
　と言えば、
　「なーんだ、ばあさんか」
　ですって。

　ま、たわいない保育園児のじゃれあいみたいな会話なんですけどね。
　病後のオフクロとしては、こんなやりとりでも大変疲れるらしいんですよ。

　「ほら、じいさん。２階へ行って昼寝をしよう。起きたら散歩へ連れてってやるから」
　そう言ってなだめて、２人を引き離します。


　ふーーーーーっ！
　と、長～いため息をひとつ。

　夕食を食べさせ、後片付けをして、２人が寝たのを確認すると、僕は冷蔵庫から缶ビールを取り出して、思いっ切りプルタブを引きます。
　そして、一気に飲み干すと、もう一度、長いため息をひとつ。

　老人の介護は、子育てに似ています。
　でも目指している方向は、まったく逆なんですね。
　子育ては、日々、成長を楽しみに頑張れますが、老人は日々、衰退する一方ですから…。
　だからって、絶望しているわけではありません。

　日々、老いていく親の姿を楽しむことだってできるんです。


　僕は自分が床に就く前に、その日最後の見回りに行きます。

　オヤジの寝顔を見て、毛布を肩までかけ直します。
　オフクロの寝息を聞きながら、そっと枕もとのスタンドライトを消します。

　２人とも、とっても小さくて、まるで子どものよう。
　ふと、我が家の３人の子どもたちを思い出しました。
　今は、みーんな大きくなってしまったけれど、あの頃は本当に可愛かった！

　夜中に、布団をかけ直すたびに、
　「大きくなれよ」
　と、声をかけたものでした。


　今僕は、両親の寝姿を、
　「小さくなったね。もっと小さくなるんだね」
　と、不思議な思いで見つめています。

　でも、それで、いいんじゃないんかなぁ。

　「小さくな～れ」 で・・・