小暮淳の源泉ひとりじめ

　「景風流」 と書いて、「ケーブル」 と読みます。
　なんてシャレているんでしょうね。
　一見、なんのことだか分かりませんが、宿に行ってみれば一目瞭然です。

　駐車場からフロントまで、自家用のケーブルカーに乗って行く宿なのです。
　伊香保では、もちろん。県内でも、ここだけ。
　全国でも、大変珍しい温泉宿であります。


　僕は昨日、20数年ぶりに 「かのうや」 を訪ねました。
　当時、僕は雑誌の編集をしていて、毎年、会社の忘年会場が、ここの宿だったのです。
　ケーブルカーは、すでにありました。

　「そうでしたか、それはありがとうございました。当時は、まだ温泉街が賑やかな時代でしたからね。今は団体客を受けていないんですよ」
　と５代目主人の大塚隆平さん。
　聞けば、主人は僕と同世代。
　ケーブルカーが設置されたのは平成元年で、ちょうど、その年に先代の後を継いで旅館に入ったといいます。

　思えば、僕が会社に入社したのが前年の昭和63年ですから、ケーブルカーが設置されて、すぐに忘年会で泊まっているわけであります。
　そんな思い出話をからめながら、じっくりと 「かのうや」 の歴史を聞いてまいりました。

　創業は明治22年(1889)、120年以上の歴史がある老舗旅館であります。
　でも僕が、そう言うと、ご主人は、
　「いえいえ、うちなんて伊香保では、ひよっ子ですよ」
　と笑います。
　そうなんですね。伊香保には十数代目を数える老舗旅館が、まだまだありますからね。

　でもね、120年以上もの歴史があっても、ひよっ子だなんて、伊香保って、知れば知るほど奥深い温泉なのであります。
　ご主人の歴史話や源泉、温泉街にまつわる裏話を聞いていると、ますます興味が湧いてきて、徹底的に伊香保を調べてやろう！という気になりましたよ。


　取材を終えれば、あとは温泉三昧が待っているだけです。
　もちろん、湯上がりのビールと地酒も、もれなく付いていますけどね。