小暮淳の源泉ひとりじめ

　三重県四日市市へ行って来ました。
　昔、社会科の授業で習ったコンビナートの街。
　そして最近では、ゆるキャラグランプリで話題となった 「こにゅうどうくん」 のいる街です。

　何をしに？
　はい、地元の銀行主催による講演会の講師として招かれました。


　講演会は、昨日の午前中だったため、前泊しました。
　夕方、近鉄四日市駅に降り立つと、すごい人の波！
　ここは東京か？ 名古屋？ と思ってしまうほど、大きくて、にぎやかな街です。
　前橋や高崎と、人口はさほど変わらないのにね。

　ホテルにチェックインを済ませると、はやる気持ちを抑えきれずに、早々に旅装を解いて、いざ、出陣！
　フロントで地図をもらい、おすすめ店にいくつかマルを付けていただきました。

　どうせなら地場のモノを食したい！
　当然、地酒も飲みたい！
　その勘は、見事に的中しました。


　串焼き店のカウンターで、まずは生ビールで喉をうるおす。
　適当に、串物を３～４品注文して、しばらくは講演の下準備に用意しておいた地元のパンプレットに目を通していました。

　「よろしかったら、こんなのもどうぞ！」
　カウンターの中から焼き物の手を止めた、店長らしき男性が、パンフレットをくれました。

　＜四日市　とんてき、たべてき。＞

　「とんてき？」
　「ええ、ここの名物なんですよ。うちは串で出しています」

　とんてきとは？
　＜「四日市とんてき」 は、単なる豚のステーキではなく、分厚い豚肉をにんにくと一緒に濃い目のたれでソテーし、たっぷりのキャベツの千切りをそえた料理です。＞　パンフレットより


　にんにくの風味と、甘めのたれが、ビールによく合います。
　「おいしいですね」
　「ありがとうございます」
　そんな会話から始まり、気が付けば１時間以上も、あんな話やそんな話を店長と交わしていました。

　生まれも育ちも四日市市だという店長。
　互いの素性を明かしたところで、翌日の予習を行うことに。
　「ところで三重県の人は、温泉というとどこへ行くの？」
　「やっぱり、岐阜へ行ってしまいますかね。下呂など有名な温泉が多いですから」

　なるほど、確かに、三重県＝温泉県のイメージはありませんものね。
　榊原温泉、湯の山温泉、長島温泉くらいは聞いたことがありますが……
　でも温泉地の数では約50ヶ所もあり、全国でも22位なんです。
　ま、温泉に頼らなくても、伊勢や志摩など大観光地があるということなんでしょうか。


　締めは、これまた名物だという油揚げをカリカリに焼いて、塩でいただく 「やみつき揚げ」 を肴に、地酒 「宮の雪」 を、キューっと冷やで二合ほどいただき、店を後にしました。

　これで準備は万端！
　あとは、翌日の講演を迎えるだけであります。
　(つづく)