小暮淳の源泉ひとりじめ

　「お父さん、大丈夫？」
　「なにが？」
　「マロがいなくなって、ボケちゃうんじゃないかと思って」
　「オレは、まだ、そんな歳じゃないよ！」

　マロの訃報を知って、夜遅く、長男が仕事の帰りに寄ってくれました。

　「だって、毎日、マロの散歩をしていたの、お父さんじゃん」
　「散歩だけじゃない。食事もおやつもあげてたし、一緒に昼寝もしていた」
　「だから心配なんだよ。おじいちゃんとおばあちゃんもいなくなっちゃったし……」
　「だ、か、ら！ オレは、そんな歳じゃないって言ってるだろ！」

　と大声を上げて否定をしたものの、なんとも言えない寂寞感に包まれました。
　心配してくれる息子の気持ちは、よく分かります。
　親を気遣ってくれる優しい子であります。
　でも僕には、まだまだ、やらねばならないことが、たくさんあるのです。


　今日は彼岸の中日です。
　オヤジとオフクロが眠る霊園へ、墓参りに行って来ました。

　思えば、不思議な光景です。
　半年前までは、この墓は空っぽだったのです。
　30数年前にオヤジが、将来のためにと買ったまま、ずーっと長い間、入る人はいなかった墓です。
　それが今年になって、両親が２人とも続けて入ってしまうとは……。

　「ほら、大きいジイジとバアバに、手を合わせなさい｣
　墓参に同行した長女が、孫に線香を手渡しました。
　「そうだ、運動会のかけっこで２位になっんだろう！ 報告しなくっちゃ」
　そう言って、僕も孫と一緒に線香を墓前に手向けました。

　<オヤジ、オフクロ、みんな元気にやってるよ。ただ、マロが死んじゃった。そのうち、そっちへ行くからさ。また可愛がってあげて。>

　今年は３つも御霊(みたま)を見送ったのですね。
　人生は予期せぬことが起きるものですが、こんなにもいっぺんに御霊を見送ることになるとは、思いも寄りませんでした。
　これも運命だと、受け入れるしかありませんね。


　「おとう、大丈夫？」
　水桶を手にして歩いていた長女が、振り返って言いました。
　「なにが？」
　「おじいちゃんとおばあちゃんの介護が終わったと思ったら、マロまで逝っちゃうんだもの。ボケちゃうんじゃないの？」
　「お前まで、言うか！ まだオレは、そんな歳じゃないって！」

　「ジイジは、だいじょうぶだよね。ぼくとあそぶから」
　「そーだよ、今度、釣りに行こうな！」
　「ワーーーイっ！」
　そう言って走り出した孫に向かって叫ぶ、長女の声が霊園に響き渡りました。

　「こらーーー!!　お墓で走っちゃダメでしょーーーーーう!!!!」


　暑さ寒さも彼岸まで。
　かたわらで、雨に濡れたススキの穂が揺れていました。