小暮淳の源泉ひとりじめ

　癒しの一軒宿(28)　源泉ひとりじめ
　向屋温泉 「ヴィラせせらぎ」 上野村


　まばゆい光の中で、鳥の声を聴いた──。
　レースのカーテンの隙間から、青空が見える。
　昨夜までの雨が、嘘のようだ。
　窓を開けると、目に痛いほどの緑が飛び込んできた。
　見渡すかぎり、小高い峰が累々とつづいている。
　ベランダに出て見上げると、何十羽ものイワツバメが、夏色の空を気持ち良さそうに舞っていた。

　上野村には、３軒の温泉宿がある。
　野栗沢(のぐりざわ)温泉、塩ノ沢温泉と、ここ神流(かんな)川沿いに湧く向屋(こうや)温泉だ。
　平成８(1996)年開湯の一番新しい温泉は、宿泊施設もモダンで洒落ている。
　国道から最初に目につくのは、屋根に風見鶏をのせた八角形のレストラン棟──。
　その奥に、浴室棟、長期滞在室を含む客室棟とつづく。
　レンガ色した建物が、手つかずの自然を借景にして、のんびりとたたずんでいる。

　上野村と聞くと、昭和60(1985)年の日航ジャンボ機の墜落事故を思い出す人も多いことだろう。
　「昇魂の碑」 のある御巣鷹山への玄関口となる同村は、８月12日という日を忘れてはいない。
　「すでに、その日は遺族の方々の予約が入っています」
　と話す支配人の言葉に、ハッとしたのも事実だった。
　部屋の窓から見える生命力に満ちた大自然と、大勢の命をのみ込んだ史実が、どうにもアンバランスに思えてならなかった。

　露天風呂から望む景色は、立ちのぼる雨煙に、所々かすんでいた。
　黄褐色に薄にごる湯は、トロリとしていて肌にまとわり付いてくる。
　長く浸かっていればいるほど、心地よさの増す湯だ。
　他の客は雨とあって、露天まではやって来ない。

　ポツンポツンと、雨足が大粒になってきた。
　どうせ濡れているのだ。
　このまま雨と湯を、じっくりと “ひとりじめ” することにした。


　●源泉名：せせらぎの湯
　●湧出量：39.6ℓ／分 (動力揚湯)
　●泉温：14.5ド
　●泉質：ナトリウム－塩化物冷鉱泉

　＜2006年７月＞