小暮淳の源泉ひとりじめ

　認知症は、遺伝するのでしょうか？

　これが目下最大の不安であります。
　というのも僕のオヤジも祖父も、晩年は認知症を患いながら死期を迎えました。


　数年前の正月のこと。
　認知症のオヤジと寝たきりのオフクロを囲んで一族が集まった席で、アニキが僕の子どもたちに向かって言いました。
　「よーく、おじいちゃんを見ておけ。おじいちゃんとジュンは、そっくりだからな。ジュンも、こうなるぞ！」
　って。

　その時は子どもたちも笑っていましたが、介護真っ只中の僕には、笑うに笑えないジョークだったのです。
　もし認知症に遺伝が関係しているならば十中八九、僕は認知症になりますもの。
　そして、認知症介護の大変さは、身に染みています。
　この苦労と同じ苦労を、この子たちにさせるなんて……


　２年前、オヤジとオフクロを続けて見送った時は、気が抜けてしまうほど楽になりました。
　まるで糸の切れた凧のように、どこかへ飛んで行ってしまうそうになるくらい、心が解放されました。
　でも自由な時間ができたぶん、葛藤した長い長い介護生活を振り返る時間も増えました。

　「同じことを子どもたちにさせたくない……」
　その思いは、日に日に強くなっていきました。


　そんな折、朗報が飛び込んで来ました！

　イギリスの研究チームが英国に住む8,000人の中高年を25年間にわたって追跡調査した結果、睡眠時間が認知症に関係があることを発表しました。
　これによると、毎晩の睡眠時間が６時間以下と短い人は、生涯のうちに認知症を発症するリスクが通常の人と比べて30％高くなるというのです。

　「よーし！　これなら大丈夫だ。俺はたっぷり毎日８時間以上寝ているからな！」
　と喜んだのも束の間、調査には続きがありました。
　どうも、睡眠時間が長ければ良いというものでもないようなんです。

　まず睡眠時間の 「短い」 「通常」 「長い」 の定義ですが、
　短い＝６時間以下
　通常＝７時間前後
　長い＝８時間以上
　の３グループに分けての分析でした。

　この中で、50～70歳の時点で恒常的に睡眠が短かった人が、通常の睡眠を取っていた人に比べて発症リスクが1.3倍に高まったということです。
　だからといって、長かった人の発症リスクが低くなったという報告はありません。

　過去の研究では、睡眠時間が長過ぎる人も認知症リスクが高くなるとが分かっています。


　ということは、ベストは７時間なのですね。
　僕も以前は、そのくらいの睡眠時間だったのですが、コロナ禍で仕事が激減して、ヒマな時間が増えてしまったものですから……
　ついつい、“二度寝” を楽しんでしまっております。

　いかん、いか～ん！
　将来、認知症にならないためにも明日からは、きっちり７時間睡眠を心がけることにします。