小暮淳の源泉ひとりじめ

　＜紙芝居で笑顔届ける＞

　そんな見出しを付けた記事が、今日の上毛新聞に載ったからでしょうか!?
　今日の口演は、各回とも盛況でした。


　僕は現在、高校の同級生で、「壽ちんどん宣伝社」 の座長をしている友人と、月一回、伊勢崎市の伊勢崎神社境内で、創作紙芝居の上演を行っています。
　きっかけは僕が 『ぐんま謎学の旅　民話と伝説の舞台』(ちいきしんぶん) という著書を出版したことでした。
　この中に、座長の出身地である伊勢崎市の民話があり、「ぜひ、紙芝居にしたい」 と依頼されました。

　この紙芝居が昨年暮れに完成し、今年の１月から 「神社かみしばい」 と銘打ち、口演を続けています。


　薫風そよぐ五月晴れ！

　天候に恵まれ、最高の “街頭紙芝居日和” となりました。
　口演は、午前10時、11時、午後12時、１時の４回ですが、すべての回に、たくさんの親子連れが集まりました。
　いえいえ、親子だけではありません。
　おじいちゃんやおばあちゃんと、お孫さんという組み合わせも見受けられました。


　「始まるよ～！」
　パフパフ (ラッパの音)　、ドンドン (太鼓の音) と開始の合図。
　「はーい、子どもたちは前の方に座ってね」
　見物客の一人一人に、飴が手渡されます。

　昭和の昔だったら紙芝居と言えば、練り飴でしたかね。
　今は、ペロペロキャンディーです。
　大人たちには、袋入りのキャンディーが配られました。

　カーン、カーン、カンカンカンカン……
　拍子木の音が境内に鳴り響くと、いよいよ紙芝居の始まりです。


　最初は、大人たちのほうが興味津々なんですね。
　子どもの頃を思い出しているのかもしれません。
　自転車の荷台に積んだ芝居台を懐かしそうに眺める人もいます。

　でも、紙芝居が始まると、途端、子どもたちはおしゃべりを止めて、目を輝き始めます。
　「その時です！」
　座長が叫べば、子どもたちは目を見開き、食い入るように身を乗り出し、
　「パッと、刀を抜きました！」
　座長が身振り手振りで演じれば、「わ～！」 と喚声が上がります。


　“今の子どもたちは、ゲームばかりしている”
　“今の子どもたちは外で遊ばない”
　まことしやかに信じ込んでいましたが、そんなことはないんですね。

　もしかしたら大人たちが、手を抜いているだけなのかもしれません。
　だって、こんなにもアナログの遊びに夢中になっているじゃありませんか！

　座長は言います。
　「このコロナ禍で、なかなか外へ遊びに出られない子どもたちに、笑顔と元気を届けたい」

　十分に届いたと思います。
　そして、大人が子どものことを真剣に思いながら、一生懸命に何かを伝えようとする姿は、時代に関係なく、ほほえましいものです。


　令和の世の中だから伝えたいことがあります。
　過ぎた時代の中に残された “娯楽” という文化を……


　次回の 「神社かみしばい」 は、来月６月19日(土)、20日(日) を予定しています。
　※(創作民話は20日のみの口演です)