小暮淳の源泉ひとりじめ

　20代の頃、本屋でアルバイトをしていました。
　といっても、店員ではありません。
　会社や学校に書籍を納品する配送係でした。

　さる中学校の図書館へ納品に出かけたときのこと。
　校庭内にワゴン車で乗り入れ、車から降りると、ちょうど足元にコロコロとテニスボールが転がって来ました。
　僕は、それを拾い、コートで手を振る少年に投げ返してやりました。
　すると少年は、こう言ったのです。

　「おじさん、ありがとう！」


　ガッビ～ン！
　お、お、おじさんだ～？
　俺はまだ20代だぞ！

　その時のショックは忘れられません。
　後々考えてみれば、遠目だったし、作業用のジャンパーを着ていたし、書店名の書かれた車に乗っていたし……
　その少年だって、とっさの判断だったのだろうし、“許す” ことにしました。


　世間では、一般的に何歳から 「おじさん」 「おばさん」 と呼ぶのでしょうか？
　さるニュースサイト調べでは、一番多かったのが男女共に41～45歳でした。
　まあ、妥当な線じゃないですかね。

　でも、これって個人差がありますよね？
　子どもがいる人は、もう少し若い頃から 「おじさん」 「おばさん」 を認識していると思います。
　僕もそうでした。

　ＰＴＡ役員や子ども会長なんかしてましたからね。
　我が子の同級生や近所の子どもたちからは 「おっちゃん」 「おじちゃん」と呼ばれていましたもの。


　先日、新聞の読者投稿欄に、気になる質問を見つけました。
　投稿主は50代後半の女性。
　30代の娘から 「おばさんは60歳までで、そのあとは若作りしても、おばさんではない。年寄りだ」 と言われたそうです。
　その女性は 「私の中では、おばあさんは70歳からなのですが、どう思われますか？」 と問いかけていました。

　これまた個人差がありそうな質問です。
　しかも、微妙に異なるキーワードも出てきました。
　「年寄り」 と 「おばあさん」 です。
　これに 「シニア」 が加わると、ますます複雑になってきます。


　ということで、調べてみました。
　2021年に某健康食品会社がリサーチしたアンケート結果です。
　それによると平均年齢は、次のような結果になりました。

　●シニア＝61.6歳
　●おじいさん・おばあさん＝69.0歳
　●お年寄り＝73.1歳

　いかがですか？
　これまた妥当な数値に思えますよね。
　ただし、シニアからお年寄りまでの間に10歳以上の開きがあります。

　ここがグレーゾーン、いわば端境期(はざかいき)といえそうです。


　平均寿命が60歳にも満たなかった昭和の時代に比べたら、飛躍的に日本人の寿命は延びています。
　当時は60歳でも十分に老人(お年寄り)でしたが、今は10歳以上も若返ったことになります。
　いやいや、まだまだ延びますよ！

　次の調査の時には、お年寄りは80歳を超えているんじゃないですかね。