小暮淳の源泉ひとりじめ

　最近は、どこで買い物をしても、食事をしても、会計はセルフレジです。
　最初は戸惑っていたアナログ人間の僕でさえ、今ではスムーズに使いこなしています。

　さらに便利を覚え、重宝までしています。
　たとえば、ペットボトルの飲料を１本だけ買うときなど、セルフレジなら手間と時間がかからず、自動販売機感覚で購入できます。
　また、少額の買い物なのに小銭がなくて、仕方なく１万円札を出す場合、セルフレジなら店員に気を遣う必要はありません。

　どんどんと便利な世の中に、慣れ親しんでいる自分がいます。


　一方で、ちょっぴり、寂しさも感じています。
　以前は、有人レジだったラーメン店が、最近、セルフレジに替わってしまいました。

　途端、「ありがとうございました」 の店員の元気な声が消えてしまいました。
　厨房の中に、入ったきりです。
　客は、食事が終わると、伝票を持って、レジへ。
　印字されているバーコードをスキャンします。
　パネルに金額が表示され、「現金」 をタッチ。
　お金を入れて、精算終了。
　そのまま、店を出ます。

　お腹は満ちるのですが、なんだか食事をした気分にはなれません。


　最近、日帰り入浴施設に行きました。
　下駄箱にクツを入れ、100円玉を投入。
　カギをフロントの女性に渡しました。

　ここまでは以前と同じです。
　この後が違いました。
　ブレスレットのようなモノを渡されました。

　以前なら入浴料を支払い、カギと引き換えに渡されるのは、番号が書かれたカードでした。
　館内で食事をした場合は、この番号を告げます。
　そして帰りにカードを返し、精算すると、下駄箱のカギが返ってくるというシステムでした。


　「これ、なんですか？」
　とスタッフに、ブレスレットについて聞きました。
　「それを精算機に、かざしてください」
　というので、カウンター横に設置された機械へ移動すると、
　「お客様、帰りにお願いします」

　あれ、だって、以前は、先に入浴料を払ったでしょ？
　なんだ、帰りになったんなら、先に言ってよ！
　と昭和オヤジは、戸惑いを隠せません。


　言われたとおり、帰り、精算機へ直行しました。
　ピッ！
　音ともに、入浴料が表示され、難なく支払いを終えました。

　あれ？
　この後、どうするの？
　このブレスレットのようなモノは？
　ていうか、下駄箱のカギは、どうしたら返してもらえるのよ？

　あたふたと、おろおろと、昭和オヤジは機械の前で、またもや立ちすくむばかり。


　「お客様、こちらへ」
　見かねたスタッフに呼ばれ、カウンターに戻ると、ブレスレットとカギを交換してくれました。

　えっ、そこはアナログなんかい！
　だったら最初っからスタッフが対応すれば、いいじゃん！
　カウンターと精算機を行ったり来たりする、このシステムって何？

　つい、スタッフに嫌味を言ってしまいました。
　「これって便利なようで、不便だね」
　すると、彼女いわく、
　「人手不足なもので」


　結局、そこなんですね。

　この国の少子高齢化は、歯止めがききません。
　どこもかしこも人手不足です。
　コンビニも外食チェーンも、店員は片言の外国人ばかり。
　だもの、無人化に拍車がかかります。


　便利になるって、なんて不便なんでしょうね。