小暮淳の源泉ひとりじめ

　群馬県民は、“天狗” と聞けば、迦葉山(かしょうざん)を思い浮かべる人が多いのではないでしょうか？
　天狗伝説で有名な沼田市の霊山です。
　過去に僕は、「なぜ沼田は “天狗の町” になったのか？」 というタイトルで、本にまとめました。
　(拙著 『ぐんま謎学の旅　民話と伝説の舞台』 に収録)

　でもね、何も天狗伝説は、沼田市だけではありません。
　日本全国、もちろん群馬県全域に残されています。

　天狗山、天狗岩、天狗松、天狗の○○……
　地図や観光マップを見れば、いたるところに点在しています。
　また温泉地には、天狗が湯を止めたり、子どもをさらうなどの悪事をはたらく伝説が多々あります。


　その場合、ほとんどの伝説に登場する天狗は、顔が赤くて、鼻が高い、「鼻高天狗」 です。
　まあ、天狗といえば、その風貌ですよね。

　でも、天狗には、もう一種類(？)、いるじゃありませんか!?
　そうです！
　顔のとがった、くちばしを持つ、黒い 「烏(カラス)天狗」 です。
　別名、「木の葉天狗」 ともいいます。

　前々から僕は、この烏天狗が気になっていたんです。


　で、調べてみると、赤い天狗よりも黒い天狗のほうが、歴史が古いことが分かりました。
　赤い天狗は、近世になってからキャラクターが確立され、ブームになったようです。
　だったら黒い天狗がルーツなのか？

　この疑問を追って僕は、また “謎学の旅” に出ました。


　訪ねたのは、県内某所。
　その町にはシンボルとして、大きな烏天狗の銅像が立っています。
　しかも、近くには天狗山もあり、天狗を祀った神社もありました。

　うん？
　天狗って、神様なんだ。
　妖怪じゃないんだ！


　黒い天狗の棲む町を徹底調査したいと思います。
　謎学の旅は、つづく。