小暮淳の源泉ひとりじめ

　昨日は午後から尻焼温泉へ、再取材に行ってきました。
　前回、「白根の見える丘」へ取材に伺ったところ、ご主人が急用で不在。「別の日に、ゆっくり呑みながら話そうや」と誘われていたため、ご相伴にあずかりに、のこのこと旧六合村(現在は中之条町)くんだりまで出かけて行ったのでした。

　2代目主人の中村善弘さんとは、３年ほど前からの付き合いです。以前、旧六合村のパンフレットを僕が作ったことがあり、旅館部会の代表をしていた中村さんと出会いました。会ったその日に、酒を呑み、ギターをかき鳴らし、歌いまくったという仲です。
　ともに拓郎教徒(吉田拓郎の熱狂的なファン)だったのです。もう二人に言葉は要りません。ただただ歌い、酒を呑みつづけるだけでした。

　今回も「取材なんて言わないでさ、呑みながらの雑談でいいよね」なんて言われたもんですから、最初から緊張感ゼロ。宿に着くなり、３つある貸切風呂を端から制覇。湯を浴びてはビール、また湯を浴びてはビールという怠惰な取材です。
　“小暮さんの仕事は、いいよなぁ。温泉入って、酒呑んでいればいいんだから”と、よく言われるのですが、その都度言い返せずに、困っています。そのとおりなのですから、ぐうの音も出ません。

　露天風呂からの眺めは、たぶん県内でも１、２を競う絶景です。人工建造物は視界に一切ありません。そして、宿の名前どおりに、眼前にそびえる草津白根山の雄姿。これまた名前どおりの白い山肌が、青空と新緑にはさまれて輝いて見えます。ただただ「美しい！」のひと言です。
　ご主人によれば、草津白根山が望める宿は、群馬県内(たぶん全国でも)でここだけとのことです。

　食事をしながら、ご主人が汲んできた自慢の湧き水で、ウイスキーの水割りをちびりちびり……。
　今回は、映画の話で盛り上がり、気が付いたら深夜。あれ？ 取材は……。
　まっ、いいか。見たままを書けば。「のん兵衛の主人がいる宿」とね。