小暮淳の源泉ひとりじめ

　行きつけの薬局の薬剤師さんと、よく立ち話をします。
　Ｋさんは僕と同世代で、温泉と山歩きが好きな方です。このブログも読んでいただいているようで、薬をもらいに立ち寄ると、必ず温泉の話になります。
　「行きたい温泉は、たくさんあるんですが、真夏は湯上りに汗が引かなくてね」と、Ｋさん。

　実は、人百倍温泉に入っている僕でさえ、この時季の温泉はこたえます。
　しかも取材では、日に３つくらい温泉にはいりますから、当然、湯疲れ、湯あたりをしてしまいます。
　Ｋさんの言うとおり、好きな仕事とはいえ、夏の温泉取材は、かなりハードです。

　そこで、夏におすすめの温泉を紹介します。
　「ぬる湯」という独特の入浴法を昔より守り続けている温泉です。
　一般には40℃以下の温泉を言いますが、どうしてもぬる過ぎて、温めて使用してしまうんですね。
　でも、このぬるい湯を、あえて加温せずに、そのまま入浴する温泉があります。「持続浴」とか「微温浴」とか呼ばれる入浴法です。

　ぬる湯は長時間入浴ができるため、薬効成分が肌から吸収しやすく、皮膚病などに効く温泉が多いのです。
　また長湯により血行が良くなり、老廃物や疲労物質が排出されるため、精神の鎮静効果が高く、ヒステリーや不眠症、うつ病などに効果があるといわれています。

　群馬県内で「ぬる湯」が体験できる温泉は、川中温泉(東吾妻町)・松の湯温泉(東吾妻町)・川古温泉(みなかみ町)などがありますが、今日は中之条町にある大塚温泉の一軒宿『金井旅館』を紹介します。

　ここの４代目主人の金井昇さんは、のんべぇで、実に愉快なオヤジです。
　初めて取材で伺ったときから意気投合してしまい、それからというもの茶を飲みに寄ったり、泊り込んで一緒に酒を呑んだり、公私共にお付き合いをしていただいております。
　そうそう昨年、渋川市で開催した僕の講演会にも来てくれました。一番前の席に座られてしまい、大変やりづらかったことを覚えています。でも、ちゃんと僕の本を５冊も買って帰ってくれましたよ。ありがと、おっちゃん！

　そんなオヤジがいる、きさくな宿ですが、日帰り入浴もやっていまので、ぜひ一度「ぬる湯」を体験してみてください。
　泉温は34℃、体温より低いですから、ほとんど温水プールです。常連客は日に８時間以上入ります。風呂の中で本を読んでいる人もいますね。まさに、平成の湯治場です。

　ただし、露天風呂は混浴です。
　男女別の内風呂が１つずつありますが、源泉が岩肌から滝のようにふりそそぐ名物の内風呂は、混浴です。
　でも慣れると混浴もクセになるものです。ぜひ、「ぬる湯混浴」にチャレンジしてみてください。