小暮淳の源泉ひとりじめ

　呑兵衛にとって正月は、免罪符、治外法権、無礼講・・・なのであります。
　朝から酒を浴びても、誰も文句を言いませんからね。


　元旦、午前９時。
　夜型の僕にとっては、いつもより早い起床であります。
　前夜の酒が抜け切れぬまま、階下へ。
　大学生の長男しかいません。

　「かーさんは？」
　と問えば、
　「買い物」
　とのこと。
　福袋目当ての初売りに、出かけたと言います。

　「お前、早いな？」
　と訊けば、
　「ああ、初日の出見に行ってきた」
　とは、さすが若者です。

　そういえば、オレだって20歳の頃は、一晩中車をすっ飛ばして、友だちと太平洋の初日の出を見に行ったけ・・・うんぬんと、独りごちながら、雑煮をほお張りつつ、年賀状に目を通しました。

　年々、増える年賀状。
　ばら撒いた名刺の数に比例して、新顔の年賀状が増していきます。

　「ブログ読んでます｣
　この言葉が、今年は多かったですね。
　このブログも、開設して丸３年。
　少しずつでありますが、認知されてきたようであります。


　雑煮を食ったら、初飲みに近くの公民館へ。
　うちの町内では、毎年元旦に「互励会」が行われています。
　読んで字のごとく、互いに励ます会です。
　と、言っても、ただの飲み会です。
　だからって、タダではありません。
　会費は、500円。
　ですから、すぐに元は取れます。

　自治会長のあいさつのあと、乾杯となり、ビールや焼酎、日本酒が飛び交います。
　「はい、小暮さん。グーっと空けちゃって！」
　「テレビ、見てますよ。あんたは町内の有名人だ」
　「新聞の連載記事、読んでますよ。あれは、本にならないのですか？」
　と、おだてられて、持ち上げられて、調子に乗って、グビ、グビ、グビ～！

　「みなさーん、小暮さんに我が町内史を書いてもらいませんか？」
　と長老が言い出したもんだから、僕もあわてて、
　「原稿料はしっかり、いただきますよ！」
　と、釘を刺しつつ、笑いをとりました。

　だって、たった100戸しかない町内です。
　売れても100冊ですから、元を取るのは大変です。
　定価を１万円にしないと作れませんよ。
　「町会費でまかなえ！」
　と誰かが叫んだけれど、その町会費は、我が家からも徴収するんでしょう？

　だんだん、現実味のない話になっていきました。


　ホロホロ酔いで、我が家へ帰ると、長女夫婦と孫が待っていました。
　「ジジーーッ」
　と言って抱きついてくる孫は、２歳半の男の子。
　孫の成長は、早いものです。
　子どもは毎日見ているので、その成長に気づきませんが、たまにしか会わない孫は、会うたびに驚かされます。

　小暮家の正月恒例儀式のために、車２台に分乗して、僕の実家へ。
　実家にて、両親と兄家族と合流。
　宴の始まりです。

　昨年、両親の兄弟が相次いで亡くなり、また義姉の父が亡くなったこともあり、本家は喪中。
　よって、「おめでとう」 は無しの乾杯のみの新年会となりました。


　メンバーは、父(88歳)と母(85歳)、兄夫婦と姪(東京在住)、僕と家内と長男と次女、そして長女夫婦と孫であります。

　「おい、ばーちゃん！ 見てごらん、すごいねぇ～。俺とばあちゃんの２人が、12人になっちゃったよ」
　とボケ老人のオヤジが、嬉しそうに笑っています。
　「そうですよ、私とおじいさんが一緒になっただけでね。これこそが生きている意味ですよ」
　と、喜ぶオフクロ。

　確かに、不思議な話です。
　オヤジとオフクロが出会わなければ、残りの10人は、今ここにいないのですから。
　「これを子孫繁栄って言うんだよ。ありがたいね」
　と、オフクロが言えば、
　「おい、そこにいる子どもは、誰だ？」
　と、僕の孫を指さすオヤジ。
　「子か孫か？ 誰だ？」
　さっきまで、ダッコして名前を呼んでいたのに、突発的にボケが始まります。

　「おじいさん、何を言ってるんですか、あなたの“ひ孫”ですよ！」
　とオフクロが言えば、
　「ひぇ～、ひ孫か！ 本当かい、すごいね。俺には、ひ孫がいるんだ」
　と、ボケの連発をかまします。

　しまいには、隣で飲んでる僕の顔を覗き込み・・・
　「お前は、誰だ？」
　と、大ボケる。
　「マジかよ。じーさんは、息子の顔も名前も忘れちまったのかよ！」
　と、突っ込みを入れれば、

　しばらくして、

　「そーだ、ジュンだ。俺の息子だった」
　と、オチをつけて、全員から笑いをとる始末です。


　でもね、いいんですよ。
　昨年は、オヤジもオフクロも入院した年でしたからね。
　こうして、一族が元気に顔を合わせられただけで。

　あと、何年、こうして正月を迎えられるのだろうか・・・

　笑うオヤジとオフクロの顔のシワを、マジマジと見つめていた元日の夜でした。


　今年が、良い年でありますように・・・