小暮淳の源泉ひとりじめ

　４年ぶりに開催された “マラソン大会” に参加してきました。

　えっ、いつからランニングを始めたのかって？
　違いますって！
　マラソンはマラソンでも、頭に 「飲酒」 の文字が付く、僕が最も得意としている競技ですよ！


　コロナ前までは毎年、秋に開催されていた某社の 「秋のバス旅行」 です。
　今年、４年ぶりに再開しました。
　参加のお誘いをいただいたときから、僕はもう、イソイソ、ソワソワしちゃって、日々のトレーニングを重ね万全の体調にて当日を迎えました。

　このバス旅行、別名 「飲酒マラソン」 と呼ばれています。
　目的地なんて、どこでもいいんです。
　バスのシートに座った途端に、スタートの号砲が車内に響き渡ります。


　午前７時。
　バスは一路、新潟県を目指して、高崎駅を出発。
　「カンパ～イ！」
　Ｙ社長の発声とともに、出場選手は一斉に缶ビールを呑み始めました。
　いよいよ、恒例の “12時間飲酒マラソン” がスタートしました。

　最後部座席は、プレミアムシートです。
　そう、優勝候補の招待選手の面々が座っています。

　「おお、小暮さん、お速いですね。もう２本目ですか？」
　僕は毎回、ペース配分ができません。
　とにかく、先手必勝とばかり、バスが高速道路に乗る頃には、２本目のプルタブを引いていました。


　さー、隣の席のＴさんも負けじとばかりに、２本目に手を出しました。
　負けてはいられません。

　「そろそろ日本酒に行きますか？」
　と、Ｙ社長。
　「まだ９時前ですよ？」
　「いいじゃないですか！ ４年ぶりの開催なんですから」
　の言葉に、
　「では、では」
　と紙コップをを差し出す僕。

　なんと、注がれたのは群馬の名酒 『群馬泉』 であります。

　「これはウマい！ ウマすぎる！」
　バスの揺れに合わせて、五臓六腑に染みわたります。

　「そんなに美味しいですか？」
　ふだんは、あまり日本酒を呑まない２つ隣の席のＫ君が訊いてきました。
　「やってみれば？」
　「では、いただきます」
　と雰囲気にのまれたのか、日本酒に手を出しました。


　最初の目的地、弥彦神社に着いた頃には、すでに全員、出来上がっていました。
　「昼は、どうしますか？」
　とＴさん。
　「ビールで、胃の中を少し薄めますか？」
　「そうしましょう」
　と、寺泊の昼食会場では、各人にジョキの生ビールが配られました。

　いよいよ、午後は各自、ラストスパートをかけて、さらにピッチを上げてきます。


　「それでは、ここで恒例の ”小暮淳さんのワンマンショー” をお願いしたいと思います。今回は、ビッグニュースの発表があります」
　と、バスの前方から幹事の声がして、僕はマイクを取りました。
　毎年、僕は帰りのバスの中で、コーナーをいただいています。
　本を出版した時は、クイズやゲームをして、正解した人にはサイン入りの著書をプレゼントしてました。

　今回は、「ビッグニュースの発表」 というテーマで、某テレビ番組に出演した時のエピソードトークと、カラオケに合わせて、お約束のオリジナル曲 『GO！GO！温泉パラダイス』 の歌唱を披露しました。


　午後７時。
　バスは無事、高崎駅に帰ってきました。

　いったい、どれくらいの量の酒を呑んだのでしょうか？
　あまりにも呑み続けた時間が長すぎて、逆にヘベレケに酔っぱらっている人は一人もいません。
　たぶん、午前に呑んだ酒なんて、とっくに覚めているんでしょね。

　バスから降りると、ほてった肌に秋の夜風が心地よいのであります。


　「小暮さん、この後は？」
　Ｙ社長が声をかけてきました。

　「いや、別に何も」
　「では、もう少し行きますか？」
　「はい、お供いたします」

　ということで、“追い酒” をしに夜の街へと歩き出しました。


　2023年12時間飲酒マラソン、完走！