小暮淳の源泉ひとりじめ

　「うちの自慢は、お湯だけですよ」
　開口一番、３代目女将の鏑木恵さんは、そう言うのでした。

　ああ、僕は、もうそれだけでシビレテしまうのです。
　だって、“湯” あっての温泉宿ですものね。
　湯を自慢できるって、何より素晴らしいことです。
　(湯に自信のない宿ほど、設備や料理、サービスを自慢したがるものです)

　宿は、片品温泉街のちょうど真ん中あたり。
　国道から尾瀬岩鞍スキー場 (現在の正しい名称は、「ホワイトワールド尾瀬岩鞍」 です) へ向かう道の入口にあります。
　急坂をひと登りすると、赤い屋根にピンク色の外壁をしたロッジ風の建物が現れます。

　宿の創業は、スキー場がオープンした昭和49（1974）年。
　“ゲレンデに一番近い温泉宿” のキャッチコピーで、オープンしました。


　女将さんに、いろいろ聞きたいこともあるのですが、そんだけ自慢されれば、もう、居ても立ってもいられませんって。
　まずは、その “自慢の湯” とやらを、ご相伴に預かることにしました。

　浴室は、内風呂が男女各１つずつあるだけ。
　(湯が自慢の宿は、たいがい露天風呂はありません)
　浴槽は、大きからず、小さからず。
　壁も床も浴槽も、すべてタイル張りで、清潔感にあふれています。

　サイズは、タテ２メートル×ヨコ４メートルくらいでしょうか。
　湯を給湯する 「湯口」 は、向かって右奥にあります。
　源泉の温度が約52度もありますから、この時季はまだ、だいぶ湯量を絞り込んでいます。
　それでも、手前の湯縁からは、サラサラとせせらぎのような澄んだ湯が、かけ流されていました。

　サイズ、よし！
　湯量、よし！
　理想的な浴槽の造りをしています。

　案の定、左手前の湯はぬるく、右奥へ進むに連れて湯の温度は熱くなっていました。

　泉質のアルカリ性単純温泉は、ごまかしのきかない “湯” であります。
　加水すれば、特有の “ぬめり” が薄まってしまうからです。
　さらに、こちらの温泉分析表をみれば、アルカリ度を示すｐＨは9.2もある強アルカリ性。
　しかも、メタケイ酸の含有量が111ｍｇもあります。

　ちなみにメタケイ酸は、保湿力に優れ、美肌効果が高く、化粧品などに配合されている成分です。
　その効果は、100ｍｇ以上で発揮されるといわれています。

　う～～～ん、この全身にまとわり付くような浴感！
　そして、全身を粘膜のように包み込む圧倒的な存在感！

　女将さんが、「うちの自慢は、お湯だけ」 と言い切るだけのことはあります。

　でも、そう言い切る女将さんこそが、宿一番の自慢だと思いますよ。