小暮淳の源泉ひとりじめ

　｢セイヤー！　セイヤー！」
　威勢のいいかけ声とともに、夜の温泉街を大蛇みこしが練り歩く勇壮、かつ幽玄神秘な祭り。

　ご存知、老神(おいがみ)温泉の 『大蛇まつり』 です。
　今年も来月、５月８日(金) と９日(土) に開催されます。

　では、なんで老神温泉では、大蛇のみこしを担ぐのでしょうか？


　こんな伝説があります。
　その昔、赤城山の神(ヘビ) と日光男体山の神(ムカデ) が戦ったおり、傷ついた赤城の神がこの地で矢を地面に突き立てると、そこから湯が湧き出したといいます。
　その湯に浸かり、傷を癒やした赤城の神は、陣を立て直し、日光の神を追い返したことから「追い神」、やがて 「老神」 と呼ぶようになったとのことです。


　と、いうことで老神温泉の赤城神社では、昔から守り神として大蛇が祀られているのです。


　で、今日、その大蛇みこしが奉納される展示館の落成式が行われました。
　全長が108.22ｍもあり、世界一長い祭り用のヘビとしてギネスにも認定されています。

　ただし、この一番巨大な大蛇みこし(何体かあります) は、12年に１度、巳年の年にしか担がれないため、なかなか一般の人はお目にかかれませんでした。
　そこで、一年中いつでも観光客に見てもらえるようにと造られたのが、展示館です。

　僕は今回、老神温泉の全宿を取材して本を書いた著者ということもあり、式典に招待されました。


　いやいや、間近で見ると凄い迫力ですね。
　僕は、実物を見るのは、これで２回目なんですけどね。
　やっぱり、大きいです。

　展示館の場所は、温泉街にある利根観光会館前(朝市会場) です。
　ガラス張りの建物なので、いつでも見物することができます。
　ぜひ、お出かけください。



　　　　　　老神温泉　大蛇まつり

　●期間　　　毎年５月のゴールデンウィーク明けの金・土曜日
　　　　　　　　※(今年は５月８日、９日)
　●会場　　　赤城神社、温泉街
　●催事　　　御神湯守の儀、太鼓団蛇陣、若衆みこし、子どもみこし
　●問合　　　老神温泉観光協会　TEL.0278-56-3013